Omicron新型變種病毒五大QA：有多兇？在哪裡？怎麼防？

1. Omicron有多可怕？

從初步數據來看，Omicron有50個變異點。雖然變異處多不一定代表病毒傳染力較強，但Omicron的變異中，有不少是科學家在研究其他變異株時已經發現、會增強病毒傳播力的變異。南非的科學家也注意到，雖然樣本數還不多，但目前看來Omicron在南非突破性感染的比例較高。

令人擔心的是，它的傳播力，可能比現今全球主要變種病毒株Delta更強。可能在幾個月內就會取代Delta，進而造成比Delta更猛烈而難以阻斷的疫情。

值得慶幸的是，現有檢驗方法可以順利抓出Omicron感染者。南非流行疫情應對與創新中心（the Center for Epidemic Response and Innovation）主任奧利韋拉（Tulio de Oliveira）表示，「B.1.1.529這個變種病毒可以透過一種特定的PCR化驗方法檢測出來。」換言之，實驗室不需要透過基因定序就可以快速揪出Omicron病毒株。

2.Omicron變種，疫苗能防嗎？

現有疫苗還是能提供一定程度的保護力。福瑞德哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）病毒學家布魯姆（Jesse Bloom）分析，Omicron有三個變異處可能使它較容易躲過人體靠疫苗或感染經驗產生的抗體，但他依舊不認為Omicron病毒株有辦法使疫苗的防護力徹底失效。

輝瑞／BNT預估，兩週內初步分析結果就會出爐。如果有需要，6個月內可以完成mRNA疫苗重製，並在100天內送出第一批疫苗。

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3. Omicron變種傳多遠了？

Omicron確切來源未知，只知道是在南非首度被檢驗出來。南非11月16日南非確診數不到300，25日已經突破1200例。光是24日公布的1100個豪登省（首都約翰尼斯堡所在地）確診個案中，高達九成屬Omicron病毒株。鄰國波札那週一則發現四例突破性感染個案。香港本週揪出兩名Omicron感染者、以色列一名、比利時一名，都是近期入境者。

稍早，從南非飛往荷蘭班機，傳有85人檢驗陽性，正在緊急篩檢確認是否為Omicron變種。

4. 因應Omicron的出現，各國政府採取哪些防範措施？

因應Omicron來襲，英國、新加坡、日本、以色列紛紛針對來自非洲南部的旅客祭出禁令或隔離限制。歐盟與美國則宣布，將限制來自非洲南部的航班。紐約州更於26日宣布進入緊急狀態。

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面對各國紛紛發出禁令，南非衛生部長法拉（Joe Phaahla）有些不滿。他認為這些措施過於嚴厲。「真的怎麼看都不科學。這樣的反應就像膝反射一樣，顯得驚慌失措，試圖怪罪於其他國家而不是相互合作，」法拉說。但其他國家早已從過去的經驗學習到，為了品質更好的數據而多等一週再做決定，可能會使自己陷入無可回頭的境地。先將病毒隔絕於境外，等待更深入的研究結果再調整政策，或許才是較理想的做法。

5. Omicron命名，為什麼從M跳到O？

前一個被列為高關注病毒株的變種病毒是在哥倫比亞被發現的Mu，這次世界衛生組織卻直接跳過Nu和Xi這兩個希臘字母，將B.1.1.529命名為Omicron。不用「Nu」是為了避免因為和「New」同音，引起誤解，但不用「Xi」是什麼原因，引起多方揣測。

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許多網民推測，世界衛生組織是考量中國國家主席習近平才跳過「Xi」。世衛發言人哈里斯（Margaret Harris）並未言明與中國有關，但回覆外媒時表示，「（跳過）Xi是因為這是很常見的姓氏，而我們過去已經達成共識，在命名時為了避免汙名化，會避免使用地區、人名或動物名等用語。」

（參考資料：Bloomberg、CNN、New York Post、Washington Post、經濟學人）