學生時代，我最害怕的科目就是數學。不是因為我上課不專心、回家不寫作業，就是整個數學邏輯在我的頭腦裡就是越轉愈模糊。小學畢業之後，我的數學程度就一落千丈，原本小學每次都考數學滿分的我，漸漸走到只有及格邊緣。終於，在上高中開始，我的數學已經到了「很難及格」的地步。最後，連我爸媽都告訴我先別讀數學了，把其他科目讀扎實才是最重要的。大學主修新聞系的我，更是一點也不覺得，我的人生會再跟數學掛鉤。每當其他朋友在別系攻讀微積分時，我都暗自慶幸，自己選對了科系。
人生往往會給你意想不到的驚喜，會在你鬆懈，毫無防備之際，突然拋給你一個鍛鍊自己的機會。
前幾天，我接到副校長的新任務。他說，現在四年級有一位老師，因為簽證沒辦法回來上班，問我能不能擔任他們的班級導師。對於上司的委託，做下屬的當然是義不容辭，再加上又是擔任能和學生最直接相處的班級導師。我帶著滿心期待的心情來到四年級，和另一位和老師合作，開始計畫我們的課堂內容。
在我們學校裡，一個班級有兩個中文老師擔任班級導師，通常一個用中文教數學，另一個負責中文漢字教學。由於另一位老師在學校主教中文有許多年了，所以教數學這個重任，變成落到我身上。
開完會後，我整天都魂不守舍，從來沒想過自己會成為數學老師。我擔心的原因主要有 3 個：第一，我雖然是在雙語學校裡教書，但是，多數學生還是偏向用英文和朋友溝通，能夠用中文的時間和詞彙有限，更別說要讓他們用中文上數學課了。第二，雖然我是用我自己的母語教數學，美國小學四年級的數學內容，也是簡單的乘除法而已。但是老師必須看的教材內容都是英文，一個單元就有幾百頁的英文要讀，備課備到最後，都不知道我是教英文，還是教數學。第三，在我還沒有來到四年級之前，學校因為急需用人來替補的關係，已經先請一個主修數學的英文使用者帶過一個月課。現在，我要把他們原本熟悉的英文，全部轉成中文，想想這會讓學生們的心情多抗拒。再加上，我並不能像主修數學系的人一樣，對數學的敏感度這麼高；一個問題丟過來，我可能還要想半天，很難像真正的數學老師一樣應對如流。
直面你的恐懼，做足準備功課
半推半就之下，我還是打起精神來，在指導主任的建議之下，去觀摩了不同老師的上課方法，也和統籌數學的老師開了好幾次會。我先在家裡讀幾遍教材內容，再請很熱衷數學的朋友幫忙看一次準備要上課的內容，也不斷地上網查的資料，找出既好玩又能吸引學生的方法。
在充分準備之下，那天我第一次站在學生面前教數學。令我感到驚訝的是，這群學生雖然嘴上說著「不想用中文上課」，但又對我精心準備的挑戰充滿了好奇和興趣。大家都非常踴躍地回答我設計的問題。一個小時的課堂，不僅全班認真參與，就連我設計的遊戲都玩得非常開心。
就這樣，打了第一場漂亮的「勝仗」後，我對於每次上課的內容，就愈來愈有信心做準備了。另外，我發現，正正因為我國、高中的數學成績很差，反而更可以體會班上跟不上進度的學生，理解他們的心情。除了設計具挑戰性的問題外，也不忘慢下腳步，把幾個概念重覆說明、釐清。
在越來越親近數學之後，我發現原來教數學，可以比單純只教語言有趣很多。從圖形的團體教學，到放手讓學生自己動手做數學模型，不但能刺激學生的想像力，也真正讓他們喜歡上數學。一直到了某天下課，一位家長要接孩子回家時，來到我的面前和我說，他的孩子現在有多喜歡上數學課，我的沉重的心頭大石終於放下了。
我很開心我接下了這個任務，也確切地感受「皇天不負苦心人」的道理。現在，我覺得我的數學很好，也越教越有心得。生命中多少會出現和自己心意相違和的事，面對這些難題，先冷靜地想想解決問題的方法，也許會比直接放棄來得更好。我感謝這個機會，也更加期待下一個挑戰會在哪裡出現。
執行、核稿編輯：關卓琦
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