韓國疫情嚴重，確診人數持續飆高， 3 月 3 日更爆出首爾醫院群聚感染，激增 100 多人確診；近來當地民眾普遍對疫情感到高度不安及不滿的情緒，筆者亦能明顯感受得到。
由於這整波疫情快速擴散，關鍵之一來自韓國「新天地教會」的一位女性患者，除了不願意配合檢驗，還在有症狀未確診前多次進出教會、婚禮、集會等大型聚會，造成大規模感染；此外，在韓國政府追查這位教徒的相關接觸史時，也因新天地教會的消極配合遭受到很大的挑戰。
因此，韓國民眾如今大聲批評「邪教害人」，讓韓國邪教爭議再一次浮出檯面，也讓國際媒體注意到韓國社會中潛藏已久的新興宗教問題。
與其他亞洲國家有些許不同，韓國當前的宗教信仰，以來自西方的基督新教（개신교）和天主教（천주교）為主流，兩者合計約佔所有人口的 49% 。（2020年調查統計如下圖）西方宗教在韓國壯大的原因，可回溯到日佔時期，日本殖民政府在韓半島採行宗教自由的方針，西方主流宗教與當地薩滿信仰結合，很快吸引了大量民眾，也逐漸奠定其地位。
然而，在基督教於韓國「本土化」的過程中，由於對教義的解讀、教會的組成方式、甚至對宗教經典的解讀均不同，隨著日後發展，也延伸出許多「異端」：例如近來引發高度爭議的「新天地教會」，雖號稱自己是基督教會，但其主要教義卻是片段援引《啟示錄》章節，並稱「教主李萬熙是基督在世上唯一的代言人，只有加入（新天地）才有機會獲得永生。」
（以下內容主要針對韓國特殊社會事件討論，非指韓國宗教界普遍現狀、亦非為特定宗教宣傳，建議斟酌閱讀）
新天地教會三大特點，擊垮韓國防疫線
直到今日，依然有著為數不少的「新天地教會」信眾拒絕揭露身份，潛伏在韓國社會當中──許多人不願曝光及配合檢驗，成為韓國當局頭疼的對象，更讓教主成為韓國社會千夫所指的抨擊對象。強大壓力下，近日新天地教主李萬熙被迫「走下神壇」，在鏡頭前下跪道歉。
為何這個新興宗教，會成為多數韓國人眼中，如今疫情嚴重的罪魁禍首呢？綜合韓國大多數媒體的報導，主因有以下三個：如同非法直銷的商業模式、潛伏在其他教會的教徒，以及「患病就是有罪」的偏激思想。
主因一：大型洗腦聚會成病毒傳播溫床
在新天地教會之中，信徒必須透過「自我犧牲奉獻」以及「有效的傳教」，來提升自我在教會中的地位，以便確保「獲得永生的有限席位」。而為了讓教徒完全投入身心以及金錢，專業的洗腦模式必定是重要的一環，普遍的方法之一就是進行大型的傳教聚會。
記得多年前看過的一本日本漫畫《異教主》，故事參考「沙林毒氣攻擊事件」的策劃與執行者、日本邪教「奧姆真理教」與其教主麻原彰晃，描述了邪教的產生及其模式。當中並講述這類邪教是如何運用大型聚會，藉由塑造集體意識滲透教徒的思想，並透過集會中的「呼喊」以及「見證」，讓其產生歸屬感及認同感。
為了達到「眼見為憑」的最佳效果，參加聚會的人數自是越多越好，但有基本防疫概念的人都知道，在傳染病肆虐情形下，毫無防備的大型聚會簡直就是病毒傳播的溫床，也造成韓國此次的疫情破口。
主因二：派「間諜」滲入其他教會，拒絕身分曝光
不擇手段的傳教模式，也是新天地教會讓人詬病的爭議之一：為了吸收新的信徒，新天地教會的教友，甚至會秘密潛入其他教會進行「間諜工作」。
此類教徒被稱為「秋收人」（추수인）：他們會先完全隱藏自己來自新天地教會的身分，甚至積極參與教會活動，塑造自己全心奉獻的形象，進而得到在其他教會的更高地位。接著，秘密教徒的主要任務是在獲得其他教徒的信任後，進而於教會內製造事端、鬆動信仰，「有效破壞其他教會後，再吸收／接收新的教徒。」
而根據新天地教會的教條，「秋收人」一旦身份曝光或任務失敗，將可能遭受驅逐而失去永生的機會──這也成為如今許多此類教徒，打死都不肯承認自己來自新天地教會的主因之一，自然也大幅增加韓國政府訪查潛在感染者的難度。
主因三：「患病就是有罪，得病就得淘汰」
疫情爆發之後，韓國網友經常嘲笑新天地教會信徒「信教就不會得病」的天真思想。但真實情況其實更為殘酷：在新天地教會之中，並非認為「信教就能治病」，而是更荒謬地相信「患病就是有罪」；教徒們身體的健康程度，會影響其在教會中地位。
該教會相信，那些得病的教徒是「不夠虔誠」才會得病，是「上天給的懲罰」，教徒一旦得病，可能面臨立即被驅逐出教會。新天地教會也利用此點，淘汰他們認為「沒有用處的信徒」。也因為如此，許多新天地教會的成員不願意承認自己有患病可能性，當然也拒絕配合檢測。
「世越號邪教說」氾濫邪教引發的社會爭議
除了新天地教會引發的事件，其實韓國許多社會事件或議題，也常常與「邪教」扯上關係。最為台灣人知曉的事件之一「世越號事故」，便曾經有著「邪教獻祭」的陰謀論爭議：
韓國「世越號事故」為發生 2014 年 4 月 16 日的重大船難，世越號原訂由仁川出發至濟州島，船上載了 400 多名韓國安山市檀園高等學校的高中學生，準備畢業旅遊。但出發不久便發生意外，最後竟因救援延誤，造成 304 名乘客和船員罹難，成為韓國近年來最嚴重的災難之一。
事後，韓國各界不斷檢討，如此可怕的災情究竟為何會出現。主因大多被歸為「人禍」：包括船長及部分船員在第一時間的誤判，以及事件發生後違反職業道德與倫理，自私地丟下船上學生逃跑。此外當時韓國政府錯判事故嚴重性，未能及時應對，隨之而來「監管機構鬆散、執行法規不力」等批評聲浪更是不斷。當中最讓韓國社會大力抨擊的，就是時任韓國總統朴槿惠收到報告後，並無即刻反應，直到事發 7 小時之後才緩緩出現在救援指揮中心，且之後在總統的指揮之下，在災難的救援黃金時期，政府仍拒絕 100 多位民間救助人員主動協助，並出現謊報實際災情的弊端。
凡此種種錯誤到令人不可思議的決策，竟也讓韓國民間出現了「邪教獻祭」之說。種種「疑點」包括：世越號船主俞炳彥是新興宗教「救援派」的創始人，並疑似和朴槿惠「密友」崔順實之父，崔太敏創立的新興宗教「永生教」有關。出事當天大霧瀰漫，為何只有世越號強行出港？船長李俊錫下令學生待在原地，自己搶先逃生⋯⋯等。
而韓國前總統朴槿惠在事件中的無所作為，甚至阻攔民間救援，更讓韓國民眾有諸多聯想。很多人甚至懷疑這起船難事故，根本就是邪教安排好的「活人獻祭」：無辜慘死的少年少女，就是要復活韓國「地下總統」崔順實的父親，也是「永生教」創始人崔太敏。
當然，這類論述顯然均缺乏事實根據、純屬臆測。但回顧當時，這種種難以理解的無稽說法，卻一度在韓國引發極其廣泛的討論和媒體「追蹤報導」，足見韓國新興宗教、甚至邪教氾濫的冰山一角。
下篇：韓國氾濫的新興宗教（下）：街頭詐騙外國人、企業化宗教洗腦，邪教成韓劇熱門主題
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：張翔一
