4 年多前，因為先生的關係，我來到了牛津。當時的我，雖然還不太了解這裡，但從大家口中多多少少聽說，牛津大學的福利不僅優於英國政府的規定，更高出許多公司的水平。所以一直以來，我也夢想著有一天，自己能成為這座學術殿堂的其中一員，不是以學生的角色、而是以員工的身分。
「Town and Gown」之差
然而，初來乍到的我，看著申請表格上面列舉的、洋洋灑灑需要填寫的欄位，先不提其他更進階的要求了，光是「良好的教育程度」（good standard of education）和「優秀的口語及書面溝通技巧」（excellent oral and written communication skills, with a particular emphasis on a high standard of spoken English）這兩點，就讓沒有任何英語系國家學歷或工作經驗的我備感壓力。
很快地，我認清現實，暫時放下進牛津大學工作的想法，轉而在牛津找了一家精品品牌，從入行門檻基礎一些的「銷售員」當起。精品銷售員是個需要中文的行業，我心想著：先以本來就具備的中文母語優勢，取得一些英國當地的工作經驗，並透過上班時與英國同事和牛津當地顧客的大量接觸，來練習增強表達力、培養融入陌生文化的底氣，那麼之後要再嘗試進到英語本位的牛津大學工作，應該，會更有機會吧！
但是，過程中我驚訝地發現，身旁那些土生土長、從小就居住在牛津郡的同事們，居然對於牛津大學的歷史、學院制、晚宴、舞會和用詞……等等一無所知。
「原來，不只外國人難以進入牛津菁英的世界，就連英國大眾都不一定清楚他們到底在做什麼啊！」
再後來，我又明白，這個現象有個自古流傳下來的說法，叫做「Town and Gown」（市民與學者）。意思指的是，在牛津這座城市，市民與學者分別為兩個不同的群體，就算雙方都共同生活在此，可卻像平行時空般，難以有交集。
牛津人的用字遣詞
於是，當疫情來襲，精品業前景不穩定，我感到是時候再度挑戰應徵牛津大學內部的行政職位了，因此，除了加強一般的口語表達和基本的職能（如電腦文書處理、客服技巧等），過程中，我還特別準備了一件事：盡可能掌握牛津 Gown 專屬的「通關密語」。
例如，常用的 Pidge（信箱）、Michaelmas（秋季學期）、Hilary（春季學期）、Trinity（夏季學期）、JCR、MCR、SCR（大學生、研究生和教授們各自不同的交誼聽），甚至各個學院的幾個名人榜，我也謹記在心。
（這些資訊在各個學院的官網上都能找到，有意求職的大家可以參考。）
事後證明，這樣的準備確實有用。記得在面試中，當我以「St Catz」敘述先生所屬的聖凱瑟琳學院時，本來表情嚴肅的面試官瞬間露出了一抹淺淺的微笑，那微笑好似葛萊芬多的入口守衛胖夫人，接收到了正確的通關密語。
（牛津的聖凱瑟琳學院全名為 St Catherine’s College，直覺上人們會跟著全文唸。而牛津的教授和學生則會將其簡稱為 St Catz。）
牛津大學羨煞眾人的福利
就這樣，經過書面資料審核、兩封主管推薦信和面試的三重考驗後，我順利成為牛津學院的 Lodge（櫃台）行政人員。雖然之前便大約知道這裡的福利很不錯，卻也是等到真正入職了，才曉得實際上到底有多大方。
以最直接有感的年假來舉例，相較英國政府法定的 28 天，在牛津大學，不論職位高低或年資多寡，基本都能享有 38 天的年假。
另外還有育嬰假，比起法定的支薪政策 (前 6 週支付稅前平均週收入的 90%)，牛津大學直接提供最多 26 週的全薪育嬰假。當然，其他家庭友善的相關福利政策也非常慷慨。
而我所任職的學院，更是每天準備免費的員工餐照顧大家，從主餐、蔬菜，到甜點、水果、飲料，營養均衡、美味豐盛，是我上班最期待的事情，與最大的動力之一。
獻給也在夢想路上的你
曾經，我也因為英文不如母語人士流利、又沒有英語系國家的學歷或經歷，而妄自菲薄。特別當一再嘗試還是失敗時，更覺得在牛津大學工作的夢想，大概真的遙不可及了。
但如今回望走過的一切，我發現，不論某個職場的光環再大，其實能成功被錄取的方法都一樣：能力之外，誠意同等重要，而展現誠意的方式，不外乎讓對方明白自己對企業∕組織做足了功課，並依據企業∕組織的需求逐一向對方呈現自己會是合適的人。
希望透過這篇文章的分享，鼓勵想在英國工作的大家：看到申請表格上的種種要求先不要被嚇到。也許，即使沒有他們能理解的學歷，也可以用他們能接受的經歷，來說明自己確實具備著足以勝任此職位的條件。
特別是針對英國歷史悠久的大學的求職，在獲得面試邀請後，若能在言談間表達自己對該學校的了解，用他們的語言說出自己和這座大學／學院的連結，相信可以因此大大提升脫穎而出的機會。
祝福有意在海外求職的讀者們，一步步走得順、走得穩。碰到困難時也不要心灰意冷，畢竟這條路一定不會太輕鬆，但面對外國人為主場的競爭環境，我們也有辦法出奇制勝。
執行、核稿編輯：田孟心
