「吉祥月」——自利利他、福慧平安的大好月

⠀《佛說盂蘭盆經》記載，神通第一的弟子目犍連，為求救度墮在餓鬼道受盡饑苦的母親，便聽從佛陀的慈悲開導，在農曆七月的第十五天，即出家僧眾精進修行過後的集會日，為十方大德與僧眾廣設供養，藉此功德利益為現世的父母延壽增福，過去的七世父母、眷屬也能離苦生天。
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因此每逢七月十五日，佛教徒便會供僧來救度餓鬼眾生，這就是盂蘭盆節的由來，而盂蘭盆（Ulambana）就是「解救地獄倒懸」之苦的梵文。這部《盂蘭盆經》正好與漢文化的「鬼月」傳說相應，從精神層面來看，漢民族在中元節祭祀祖先，是對祖先感恩的表現，而佛教的盂蘭盆節也是孝順的表徵，所以現代佛教徒慣稱農曆七月為「吉祥月」或「孝親月」。
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聖嚴法師曾開示：「孝順父母最好是在父母生前的時候，做子女的平常就該多關心父母，勸請父母要有宗教信仰，不要等到父母百年之後，才想到要來供養超度，那便是輕重顛倒了。」
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#度眾生 是從自己學佛為開始。
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《聖嚴法師教禪坐》提醒我們：「凡夫信佛學佛的原因，一定是先求自利，而自利必須先自覺，不能自覺就無法真正自利，不能自利而想要幫助他人，只是口號。
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利他的方法很多，有物質的、精神的、知識的，有用個人的名譽、地位、信用、福報等等的影響力。
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常有人認為自己人微言輕，其實只要念一句阿彌陀佛，能為需要的人做個祈禱和迴向，也是助人。簡簡單單的一句佛號，只要有心，諸佛菩薩確實有感應。眾生有盡，我願無窮，便是大菩提心。」
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「吉祥月」願大家都能以清淨的心念利益祖先與眾生，以佛法的慈悲、智慧，將心念轉為正念，將這個月當作是自利利他、普渡眾生、福慧平安的大好月。
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◎文：素超人 　◎圖：法鼓文化、林雅櫻