Caligula, l’empereur qui voulait être un dieu

Caligula se considérait comme l’égal des dieux. Ainsi, il lui sembla naturel de faire du temple de Castor et Pollux, sur le Forum de Rome, un prolongement de son propre palais, un lieu dans lequel il se faisait saluer par les passants ébahis au nom de Jupiter. Le perfide arrière-petit-fils d’Auguste régna sur l’Empire romain de 37 à 41 apr. J.-C. En un peu moins de quatre ans, il parvint à se faire haïr de tout un peuple. Sa fin tragique ne chagrina personne, pas même les membres de sa famille qu’il menaçait en permanence par des petites phrases vénéneuses telles que « Cette tête charmante tombera dès que je l’ordonnerai », rapportées par l’historien romain Suétone. Pourtant, Caligula n’aurait jamais dû parvenir à la pourpre. Une succession de meurtres et de malveillances au sein de sa propre famille l’a mené sur la plus haute marche du pouvoir.

Enfant, Caligula vit dans les camps militaires de Germanie avec sa famille. Sa mère prend l'habitude de l'habiller en petit soldat, avec des « caligae » de cuir aux pieds.

Caligula naît le 31 août 12 apr. J.-C. à Antium, l’actuelle Anzio, en Italie. Il est le troisième fils du grand général Germanicus et d’Agrippine l’Ancienne, la petite-fille préférée d’Auguste. Malgré ce beau pedigree, rien ne le prédestine à prendre la tête de l’Empire. En conséquence, sa mère l’élève pour faire de lui un bon militaire. Alors que ses frères reçoivent une éducation soignée à Rome, Caligula partage la vie de ses parents dans les camps de Germanie. Sa