[충청투데이 전민영 기자] 코로나19(이하 코로나)로 대전역, 역전 지하상가 등 실내 거주가 힘들어진 노숙인들이 갈 곳을 잃었다.

더욱이 이날 대전 최저기온이 영하 1도까지 내려가면서 추위와 코로나가 겹칠시 동사, 취약계층 간 바이러스 확산이 급증할 수 있어 대책 마련이 시급하다는 목소리가 나온다.

3일 대전노숙인종합지원센터에 따르면 현재 대전역을 중심으로 생활하는 노숙인은 35여명으로 추산된다.

이날 방문한 대전역엔 지난여름까지만 해도 대합실, 야외 계단에 몰려 있었던 노숙인들이 눈에 띄게 줄어 보이지 않는 상태였다.

대전역 서광장에서 만난 노숙인 A 씨는 “밥을 주는 것도 아니고 추운데 (건물) 안에도 못 들어가 있으니까 다들 다른 데로 가지 않겠냐”며 “몇몇은 부산으로 갔을 것”이라고 말했다.

코로나 사태 후 대전역 인근 무료급식소가 문을 닫으면서 겨울에는 비교적 날씨가 포근한 남부지방으로 ‘노숙 원정’을 떠나는 이들도 왕왕 있다는 것이다.

다만 올해는 전국에서 유일하게 심야 개방했던 KTX 부산역까지 폐쇄되면서 이들의 거취 또한 뚜렷하지 않은 상황이다.

현재 경찰과 한국철도공사, 철도경찰 등 대전역을 관리·감독을 담당하는 관계 기관들은 무조건적인 단속은 없다고 설명한다.

경찰 관계자는 “코로나 사태 후 역 방문자들로부터 노숙인들에 대한 마스크 미착용, 턱스크 등에 대한 민원이 들어왔다”며 “노숙인에 대한 무조건적인 단속은 없지만 민원이 발생하면 단속에 나설 수밖에 없다”고 말했다.

코로나로 인한 민원이 지속 발생하다 보니 노숙인들이 자발적으로 거취를 옮겼을 수 있다는 것이다.

현재 이같은 노숙인들에 대한 종합적인 대책이 필요하다는 목소리가 나온다.

거리 위로 내몰린 노숙인들에 대한 방치는 겨울철 취약계층의 동사 및 바이러스 전파 급증으로 이어질 수 있다는 이유에서다.

실제로 실내에서는 자취를 감춘 노숙인들이 동구 삼성동, 중구 선화동 등 무료배급소에는 꾸준히 방문하면서 ‘어딘가엔 머무르고 있다’는 추측이 나오기 때문이다.

노숙인 관련 시설들은 단순한 숙식 제공이 아니라 이들이 정상적인 생활을 할 수 있도록 계도하는 통합지원시스템이 필요하다고 조언한다.

노숙인 보호 및 무료급식을 실시하는 새나루공동체 관계자는 “역, 지하상가에 머무르던 노숙인들이 지금도 야외로 나가고 있는데 혹시라도 거리두기가 2단계로 격상되면 이들의 안전은 지금보다 더 위협받을 것”이라며 “숙식만 제공할 게 아니라 노숙인들 재활 훈련까지 이어지는 통합지원시스템과 노숙인들의 인식 자체를 바꿀 사회화 훈련이 이들을 돌볼 대책이 될 것”이라고 말했다.

전민영 기자 myjeon@cctoday.co.kr