Celebridades de Hollywood, músicos y políticos se reunieron frente al ataúd dorado de George Floyd en un intenso 'memorial' o servicio conmemorativo el jueves por el hombre cuya muerte a manos de la policía desató protestas globales, con un líder de los derechos civiles declarando que es hora de que los negros exijan, "¡Quita tu rodilla de nuestro cuello!"
El servicio, el primero de una serie de conmemoraciones en tres ciudades durante seis días, se celebró en un santuario de la Universidad North Central, donde un juez, a pocas cuadras de distancia, fijó una fianza de 750.000 dólares para cada uno de los tres policías despedidos de Minneapolis, acusados de ayudar e instigar al asesinato en la muerte de Floyd.
Floyd, un desempleado guardia de seguridad de 46 años, murió el 25 de mayo después de que un policía blanco, Derek Chauvin, puso su rodilla en el cuello de Floyd durante varios minutos mientras yacía esposado en el pavimento, jadeando que no podía respirar. Chauvin ha sido acusado de asesinato, y él y los demás podrían recibir hasta 40 años de prisión.
De costa a costa, y de París y Londres a Sydney y Río de Janeiro, el escalofriante vídeo de teléfono móvil de la lenta muerte de Floyd ha desencadenado turbulentas y a veces violentas manifestaciones contra la brutalidad policial, el racismo y la desigualdad.
"La historia de George Floyd ha sido la historia de los negros. Porque desde hace 401 años, la razón por la que nunca pudimos ser quienes queríamos y soñábamos ser es que mantuvo su rodilla en nuestro cuello", dijo el reverendo Al Sharpton en un feroz panegírico. "Es hora de que nos levantemos en nombre de George y digamos: '¡Quita tu rodilla de nuestro cuello!'".
Sharpton prometió que esto se convertiría en un movimiento para "cambiar todo el sistema de justicia".
"¡Se acabó el tiempo para no hacerte responsable! ¡Se acabó el tiempo para que pongas excusas! ¡Se acabó el tiempo para que intentes paralizarte! ¡Se acabó el tiempo de las palabras vacías y de las promesas vacías! ¡Se acabó el tiempo de filibusterismo y de tratar de detener el brazo de la justicia!" dijo.
El servicio atrajo al Rev. Jesse Jackson, a la Senadora Amy Klobuchar y a miembros del Congreso, incluyendo a los Representantes Ilhan Omar, Sheila Jackson-Lee y Ayana Pressley. Entre las celebridades que asistieron se encontraban T.I., Ludacris, Tyrese Gibson, Kevin Hart, Tiffany Haddish y Marsai Martin.
"Toda esta gente vino a ver a mi hermano", dijo Philones Floyd a la multitud en el monumento con asombro mientras relataba su infancia jugando a la pelota y comiendo sándwiches de plátano y mayonesa. "Me sorprende que haya tocado los corazones de tanta gente porque tocó nuestros corazones".
Los reunidos permanecieron en silencio durante 8 minutos, 46 segundos, el tiempo que se alegó que Floyd estaba en el suelo bajo el control de la policía.
El ataúd estaba flanqueado por flores blancas y púrpuras, y se proyectó una imagen vibrante sobre el púlpito de un mural de Floyd pintado en la esquina de la calle donde fue detenido por la policía bajo la sospecha de haber pasado un billete falso de 20 dólares en una tienda de conveniencia. El mensaje en el mural: "Ahora puedo respirar".
El santuario normalmente tiene capacidad para 1.000 personas, pero debido al brote de coronavirus, la capacidad se redujo a unas 500, y muchos dolientes usaron máscaras.
Después del evento de Minneapolis, su cuerpo irá a Raeford, Carolina del Norte, donde nació, para un vista pública y un servicio familiar privado el sábado.
A continuación, se hará una proyección pública el lunes en Houston, donde se crió y vivió la mayor parte de su vida. Luego, un servicio de 500 personas tendrá lugar el martes en la iglesia de la Fuente de la Alabanza.
En los EE.UU., donde las protestas han estado marcadas por la anarquía desde la semana pasada, la relativa tranquilidad continuó por segunda noche consecutiva el miércoles después de la decisión de los fiscales de acusar a los otros tres oficiales en la escena y presentar un nuevo y más serio cargo de asesinato contra Chauvin.
Las nuevas acusaciones en Minneapolis marcaron una semana sin precedentes en la historia reciente de los Estados Unidos, en la que se produjeron protestas en gran parte pacíficas en comunidades de todos los tamaños, pero que se vieron sacudidas por estallidos de violencia, incluidos ataques mortales a oficiales, robos, vandalismo e incendios provocados. Sólo en Minneapolis, más de 220 edificios fueron dañados o quemados, con daños que superaron los 55 millones de dólares, dijeron los funcionarios de la ciudad.
En todo el país, más de 10.000 personas han sido arrestadas, según un recuento de Associated Press. Se ha informado de más de una docena de muertes, aunque las circunstancias en muchos casos todavía se están resolviendo.
Se han celebrado manifestaciones en todo el mundo, y los manifestantes se han centrado en los abusos cometidos en sus propios países.