日前有媒體報導，地方民意代表認為實驗教育學生以練琴、考駕照和補英文等申請自主學習，並不妥當。身為長期倡議自學的推動者，我有相反看法。
在我看來，以上述活動申請自主學習並無不妥。因為自主學習的關鍵在於「怎麼學」，而非「學什麼」。只要是學生主動願意學習的事情，大人都應該全力支持。
自學是學生「我要學」、不是大人「要我學」
民代認為，考駕照、練琴和補英文這種事，不用參加實驗教育就可以做。況且這些活動跟培養學生核心能力之間缺乏關聯性，因此實驗教育機構不應該同意讓學生以這些活動來申請自學。
在傳統的高中學校裡面，不論學生多想學開車、學彈琴或學好英語會話，學校還是很排斥學生浪費時間在這些學測、指考和統測不考的非學科能力。即使學生用下課後的時間去從事這些活動，部分家長和老師還會諄諄教誨少年少女們，要專心讀書，不要整天浪費時間想學東學西、不務正業，「這些事情等你長大再說啦！」
自主學習和學校排課是兩種截然不同的學習模式。如果學生連自學都只能學習學校指定的範圍，那跟上學校排出來的課又有什麼兩樣呢？就好像我讀大學的時候，雖然系上的課有分必修和選修，但還是得修過一些課表上明明是選修的課才能畢業，也就是所謂的「必選修」。這毋寧是一件矛盾的事。還好，21世紀的台灣，有真正落實校園民主的實驗教育機構，自主學習不再是像上個世紀的必選修一樣掛羊頭賣狗肉，而是真正讓學生自己決定要學什麼。
「怎麼學」比「學什麼」更重要
民代另外認為，自學應該要有框架，而非漫無目的收集學分，集滿了就可以畢業。然而，知識有很多種，學習的樣態更是多元。如果今天學生想學習已經整理過的知識，那在有架構的課程下學習效率較高。但如果要如民代所言，培養學生批判思考的能力，那就應該放手讓學生自由選擇學習的主題，嘗試用自己選擇的方法去學才對。
對自主學習者來說，「設定目標」比學什麼科目更重要；「怎麼學」比「學什麼」更重要；學習的過程比考試結果更重要。自學生應該記錄自己的學習過程，反思如何精進自己的學習成效，在過程中遇到困難時，第一時間不是找老師，而是嘗試透過同儕或網路等自己尋找解決方式。這也絕非民代所說的「漫無目的收集學分」。
自主學習是個找答案的過程，最令人著迷之處就是處處有愉快的驚喜（Serendipity）。人生本來就不是一條筆直的康莊大道，大人們無需庸人自擾，處心積慮幫學生造橋鋪路。如果大人原本幫學生設定的路不是走向她們命中注定的目的地，那透過自主學習的摸索在途中迷路，反而有機會讓學生步入正途。
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