日本的長照保險，是高齡社會中重要的法規之一。日本政府早在1963年即頒布《老人福祉法》，但隨著高齡化率攀升，家庭結構也從大家庭變成小家庭，老人照護需要更多家庭外的協助。1987年，政府為了確保隨高齡化增加的社會保障財源，開始討論徵收消費稅。
在社會變遷和財政問題的背景下，2000年，日本開始實施長照保險制度，是繼醫療保險、年金保險、勞災保險、雇用保險之後，第五種以國家資源支持的保險制度。制定法規時即明定「長照給付（介護報酬）3年修正一次」的方針，以適應當時的社會經濟。
簡而言之，長照給付就像台灣的健保給付，是根據服務內容、使用者情況，由政府規定的點數去計算實際金額。2020年世界遭逢新冠肺炎，而2021年正好是長照給付修訂發布的時機。在此略過數字計算的細節，以修訂背景讓大家一窺日本現狀，政府是如何從法規方面給予照護現場支援？
日本長照保險的經費和補助
大家最關心的是「長照保險的經費從哪裡來、補助多少」？
日本長照保險的財源5成來自國家和地方政府的稅金，5成來自居民（不分國籍）繳交的長照保險金。與國民年金的不同在於，國民年金是由20歲以上60歲未滿的居民交付；而長照保險則是40歲以上居民開始交付的保險。有交付保險金的居民在65歲後若需使用長照服務，依據本身經濟狀況，只需付擔1成至3成的照護費用。滿足特定條件下，政府也會支付部分的居住費用和餐費，但像是尿布等日常生活費必須自行負擔。
簡單介紹一下申請流程：首先，前往社區的行政機構諮詢，藉由家屬或行政人員向專業機構取得「照護認定調查結果」和「醫師的意見書」後，以表單判斷為依據，向照護機構申請服務。
「照護認定」分為「要照護1~5」和失能程度輕微的「要支援1～2」7個階層。此時照護觀念也從原本以「臥病在床的失能老人照護」為中心，轉化成「儘早協助輕度失能老人在家自立生活」的想法。因此，2006年的長照給付修訂中，除了失能者可申請長照補助金外，症狀輕微者則可申請「照護預防補助金」。
因應未來提出的長照補助修訂
關於今年的修訂，日本政府提出以下五大要點：
1.強化遭遇感染症和災害時的應對：因新冠肺炎帶來的重大影響，今年修訂的第一要點就是強化機構本身的災害應對能力，以及完備社區在機構發生感染時的支援系統。此外，除了加強醫護人員的感染知識，也對使用者及其家族進行感染預防宣導。
2.推廣「社區包括照護系統」：在地老化、社區照護一直是長照制度的重點之一，今年特別加強「失智者照護」和「臨終照護」這兩大項。2025年人數眾多的團塊世代將紛紛跨越75歲門檻，也意味著失智者人數必然增加，需要強化社區中的醫療、長照、照護預防等生活支援。在臨終照護方面，除了持續推廣尊重本人意思、專家與其家族或相關人士的溝通外，也發布了「終末期的醫療照護決定流程」導覽手冊，並增加臨終照護的支付點數。
3.推廣「自立支援和防止重症化」的策略：長照保險的中心思想是讓被照護者保有尊嚴、協助其自立以維持日常生活。今年特別指名復健、機能訓練、口腔照護與營養管理的合作。尤其失能原因與營養不足相關，所以也在人員基準中加設「營養師」的規定。
4.確保長照人才和照護現場革新：持續少子化下，為了使更多人願意投入長照工作，改善長照的職業形象和工作環境為當務之急。除了減少繁雜的文書業務外，設計多樣性的工作型態也是這次的重點課題。
5.制度的安定性和確保永續性：長照保險目前已經創設20年，所需費用增加的同時，保險金徵收的對象卻逐年減少。為了能使這個制度永續化，除了調整國家支付與使用者負擔的比例，也期許藉著對服務品質進行公正評鑑，並簡化使用者的申請手續，讓人民更認同國家的長照保險制度。
觀察世界，深耕本地
日本在高齡化17.4％時開始實行長照保險法，至今已經進入28.7%的超高齡社會，去年更因新冠危機，出生率大幅下降。依據日本婦產科學會統計，2020年10月至今年3月的生產人數，比2019年同期減少31％。除了人口減少問題，經濟衰退下稅金和保險金的徵收也勢必減少，就算想依賴外籍勞動力來改善，但其實泰國、越南等地也開始進入少子化的時代，未必能幫上忙。長期經營的觀點下，活用現地人才、推廣新的高齡社會觀念才是當務之急。
具體而言，需要做的包括重新定義高齡者的年齡、失智症的除病化、多元職場環境、社區營造等。政策只是高齡社會中一個輔助工具，面對全新課題，需要由每個人的行動開始。
被指名為亞洲出生率最低的台灣，在制定少子高齡化對策時，除了觀察鄰國的社會狀況，我認為在被疫情阻擾的世界人口移動中也應該好好統整在地資源，才是解決之道。
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