留意「辛普森悖論」:台灣的疫苗「接種後死亡率」真的太高嗎?
我們想讓你知道的是
台灣的總體接種後死亡率,的確因接種者多為長者而被拉高,因此不宜直接與他國的總數直接相比,避免「辛普森悖論」。
文:林澤民
台灣的「接種後死亡率」,真的太高嗎?
台灣自COVID-19(嚴重特殊傳染性肺炎、新冠肺炎、武漢肺炎)疫苗開打以來,接種後死亡率居高不下,令許多民眾擔憂、恐懼,並對台灣使用的AZ疫苗不具信心。
我國衛生福利部一向以「時間順序」不等同於「因果關係」解釋,並主張接種後死亡率並未超過「正常」死亡率。但這不能令人信服。
批評者若以台灣的數據與他國相比,很容易發現台灣的接種後死亡率的確較高。此外,「正常」死亡的長者也不至於伴隨發生那麼多「猝死」情況。即使我們同意,「疫苗是否造成接種者在短期內死亡?」的原因需仰仗解剖遺體始據科學效力,然而,台灣與他國落差甚大的接種死亡率,究竟又該如何解釋呢?
綜觀國際,英國接種後死亡率(0.0019%)只比美國(0.0018%)略高,而且未達統計上的顯著差異(p=0.0826)。但是,因爲在英國大多數人施打的是AZ疫苗,而美國尚未給予AZ疫苗緊急使用授權。因此,若以這兩國的接種後死亡率進行比較,結果似乎顯示,接種AZ疫苗後,並不會比輝瑞、莫得納、嬌生等產牌的疫苗產生更高的接種後死亡。然而,截至今(2021)年6月28日為止,在台灣,接種後死亡率(0.0122%)比英、美高出甚多——甚至是英國的6.6倍、美國的6.9倍。
這是否代表台灣的COVID-19疫苗有問題?施打程序及接種後不良事件通報程序,會不會也有問題?這些問題都需要更進一步的檢討與省思。
台灣比起英、美兩國高出甚多的接種後死亡率,是不是「辛普森悖論」造成的現象?
什麼是「辛普森悖論」(Simpson’s Paradox)呢?
在比較國與國之間的差異時,必須進一步分析,在各人口層級是否也存在差異。差異即使存在各國總施打人口之間,也可能不存在於次層級之間,甚至次層級之間的差異會呈現相反方向。這種現象就稱為「辛普森悖論」。辛普森悖論也可以說是「生態學謬誤」(Ecological Fallacy)的一個特例。
「辛普森悖論」最有名的例子,是1973年發生在柏克萊加州大學的研究生入學性別偏差事件。當時有人以「總體錄取率」認定女性錄取的比例比男性要低甚多,因此提出性別歧視之訴訟。然而若以「科系」來分層檢視,則發現男、女入學比例幾乎一樣,甚至在某些科系,女性錄取率要比男性高出甚多。那為何在總體錄取率上,女性學生會比男性學生少?經過分析之後發現,原來是因性別差異會使學生傾向採取不同的申請策略,例如:女性申請的系多為較困難的科系,因此被刷下來的可能性較大,造成錄取率較低;而男性申請的系多為較容易的科系,因此被錄取的較多。綜合起來,女性的總體錄取率就會比男性還低。
回到接種後死亡率,到目前為止,台灣疫苗施打的對象大多數是75歲以上長者,而英、美施打對象早已擴及成人民眾。由於接種後死亡者,多為年老長者、特別是有慢性病長者,因此,無庸置疑,台灣的接種後死亡率必然較高。
也就是說,較適合的提問並非「台灣總接種後死亡率是否比其它國家高?」,而應該重新提問,「若以各人口層級來詳細分層比較,台灣的接種後死亡率是否比其它國家高?」會較為恰當。
英、美、台長者,接種後死亡率的估計
因英國施打的疫苗種類大多是AZ疫苗,所以英國是比較適合與台灣進行對照的國家。
筆者在網路上無法找到,全英國75歲以上長者施打疫苗的總劑數及接種後死亡的長者人數,但可以找到英格蘭、威爾斯、北愛爾蘭、蘇格蘭等構成國的相關資料。因此,筆者先算出英國各構成國75歲以上長者的接種後死亡率,再以這些資料估計全英國的數值。(詳細的估計方式及結果,請見圖一及其附註。)
首先,以「構成國佔全英國總劑數比例」乘以「全英國接種後死亡人數」估計「構成國接種後死亡人數」。然後依「構成國各年齡層級的COVID-19死亡人數」資料,計算出各構成國中「75歲以上長者佔總死亡人數的比例」。再以此比例,乘以先前估計的接種後死亡人數,就可以估計出「接種後死亡人數中75歲以上長者的數目」並算出「接種後死亡率」。
依據筆者估計的結果顯示,除了北愛爾蘭的數值(0.0098%)稍高以外,英格蘭、威爾斯、蘇格蘭的接種後死亡率均在0.0088%至0.0089%之間,可說相當齊一。
美國與英國年齡大於75歲者的接種後死亡率幾乎一樣
最後,綜合各構成國的長者施打總劑數、接種後死亡人數,估計出全英國的長者施打總劑數及接種後死亡人數,以此算出全英國長者的接種死亡率為0.0089%。如所預期,英國長者的接種死亡率比總人口死亡率高出甚多,達到將近4.8倍。
筆者同時也估計了美國75歲以上長者的接種後死亡率,其數值與英國幾乎一樣。
根據衛福部COVID-19疫苗統計資料,台灣至今年6月28日為止,累計疫苗接種總劑數為1,964,592劑,其中有525,424劑施打給75歲以上長者。不良事件通報總死亡人數為240件,其中75歲以上長者有186位。全國接種後死亡率0.0122%,75歲以上長者接種後死亡率為0.0354%,幾乎是全國數值的3倍。與英、美的0.0089%相比,台灣的數目將近這個數目的4倍,其差異具有統計顯著性。
不宜直接以總體接種後死亡率進行跨國比較
台灣的總體接種後死亡率,的確因接種者多為長者而被拉高,因此不宜直接與他國的總數直接相比。而必須要在同一年齡層級之間相比才有意義。以上粗略的估計顯示:在75歲以上的年齡層級,台灣的接種後死亡率仍然比英國與美國要來得高,但其差異比總數之間的差異要小。「辛普森悖論」尚未造成次層級的差異消失或方向反轉。
這個初步分析的結論並未能讓我們放心。由於筆者能找到的資料並不完全,這結論還有修正的餘地。如果讀者認為筆者引用、估計的數字不夠精確,歡迎提供更精確的數字。
補充說明
本文初稿在筆者個人臉書發出之後,筆者有朋友認為台灣跟歐美各國年齡次層級的死亡率不一樣,因此很難相比。
有一位林醫師甚至提出一個非常有趣的理論。林醫師認為歐美去年經過COVID-19病毒的肆虐之後,有慢性病、住安養院的長者大批死亡。疫苗開打之後,接種的長者身體相對較好,因此接種後死亡率低。反觀台灣,畢竟疫情大爆發還不久,病、弱長者因病毒死亡的比例還沒有歐美那麼多就開打疫苗,因此接種後死亡率會比歐美高。這個理論相當不錯,因為它對為何台灣長者接種後死亡率相對較高提出一個理論假說,而不是只說台灣長者死亡率可能與別國不一樣。事實上,疫情在全球爆發前(2018年),英國和台灣的長者死亡率並無明顯的系統性差異,見圖二。
任何假說都有待實際資料的檢定。而且即使假說檢定為真,其效應的大小也必須估計。本文的分析,就是提出接種者年齡分布可能影響接種後死亡率的假說,並蒐集了實證資料加以驗證。結果發現年齡的效應雖尚不足以抹除與英、美總體層次的差異或反轉其方向,卻足以把總體的差異從總體層次的6.6至6.9倍降到4倍。剩下的差異,也許可以有其它解釋,但這有待進一步的資料蒐集和統計分析了。
最後,筆者要再次強調:本文的目的並不在於檢驗「疫苗」與「接種後死亡率」的因果關係。前面已經說過,因果關係必須要由遺體解剖來做科學認定。但各國疫苗接種後不良事件的通報既然包括死亡人數,則各國統計數字的差異便值得研究。如果台灣的數字比外國超出太多,衛福部又無法提出令人信服的解釋,那將無法有效消除民眾心中的疑慮、提高接種意願。
參考資料
- US:Selected Adverse Events Reported after COVID-19 Vaccination
- US:Demographic Characteristics of People Receiving COVID-19 Vaccinations in the United States
- US:Weekly Updates by Select Demographic and Geographic Characteristics
- US:Coronavirus vaccine - weekly summary of Yellow Card reporting
- UK:COVID-19 Vaccinations
- England:COVID-19 Vaccinations
- England and Wales:Deaths registered weekly in England and Wales, provisional
- Wales:Rapid COVID-19 virology
- Wales:Community Surveillance
- Northern Ireland:NI Covid-19 Vaccinations Dashboard
- Northern Ireland:DEATHS REGISTERED - DASHBOARD
- Scotland:Coronavirus (COVID-19): Vaccinations in Scotland – latest data
- Scotland:Daily Trend of Vaccinations by Age Group and Sex
- Scotland:The Demographics of COVID-19 Deaths
- Taiwan:COVID-19 疫苗統計資料
責任編輯:蕭汎如
核稿編輯:翁世航
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「無論距離多遠,每一個有需要的孩子,我都不會放棄」——將早療知識種在你我心上,期待開花在友善共融環境中
我們想讓你知道的是
一直以來,伊甸都希望可以透過與當地社區的連結及宣傳,來推廣早期教育的概念,並擴大早療服務的範圍。但是,如何打破地理和心理上的限制,真正幫助到需要幫助的孩子和家庭,對於伊甸來說,是推動偏鄉早療的一大挑戰。
在偏遠地區,由於資源的缺乏和家庭功能的不足,常導致人們對兒童發展的意識和知識有限,因而使得許多發展遲緩的孩子,延誤了早療的最佳時機。正因為如此,伊甸很早就意識到,偏鄉地區需要更積極、更有感的早療服務介入。
一直以來,伊甸都希望可以透過與當地社區的連結及宣傳,來推廣早期教育的概念,並擴大早療服務的範圍。但是,如何打破地理和心理上的限制,真正幫助到需要幫助的孩子和家庭,對於伊甸來說,是推動偏鄉早療的一大挑戰。
人在哪裡,愛就在哪裡
早期療育對於發展遲緩,或有特殊需求的兒童非常重要,因為越是及早發現問題,越能早期介入,透過專業的課程設計,幫助孩子在最關鍵的發展階段獲得必要的支持與學習,改善長期發展成果,更進一步有機會追上同齡兒童的發展腳步。而家長對早療服務的認識和接受度,就成了早療能不能有效施行的關鍵。
根據全球資料庫網站NUMBEO指出,台灣的全球醫療照護指數(Health Care Index)連續五年蟬聯世界第一,足以證明台灣的醫療水準具有國際一流的品質。但是這樣進步的醫療服務,卻不見得能夠讓全台灣每一位有需要的人,雨露均霑的共享。最主要的問題,來自於地理上的限制。以地理位置和交通條件來看,台灣目前還存在著許多偏遠的鄉村區域,這些地方不僅難以出入,而且各種醫療、人力資源也相對有限。因此許多家庭可能有早療方面的需求,卻因為沒有相關資訊、不知道可以求援,或者無法負擔長時間的交通往返有需求,而造成耽誤。
伊甸推動早療服務的三十年來,對這樣的狀況有深刻的感受,伊甸宜蘭社區服務中心的江主任說:「宜蘭算是一個地形比較狹長的區域,還有很多山,但是我們只有三間醫院,如果是南澳或者大同鄉這些比較偏遠的地方,要到羅東這裡來看醫生,單程可能就是要一個小時以上,對於一些家庭來說,他們很難負擔這樣的移動。」因此,走入社區、在偏鄉地區成立據點,宣導對於推廣早療服務,就成為伊甸的重點工作之一。
「雖然這樣真的是蠻辛苦的,但這幾年我們也漸漸看到了成果。當我們慢慢跟社區變熟,社區中比較熱心的里長、總幹事,甚至是一般長輩,也會願意幫我們推廣活動,提高大家的參與度。而且最重要的是,有些家庭的孩子,真的因為早療的介入,狀況得到改善,鄉里之間就會開始覺得比較有信心,會把伊甸的早療服務主動推薦給有需要的家庭。」江主任說。走入偏鄉,提供早療的服務和知識,讓一個遲緩兒家庭的未來擁有更多可能性,這樣的伊甸,就是今年四歲的阿勝和阿勝媽媽認識的伊甸。
再微小的進步,都是慢飛家庭的一大勝利
阿勝今年四歲,來自宜蘭縣蘇澳鎮,他的主要照顧者是身為家庭主婦的媽媽。去年4月,阿勝在蘇澳衛生所打疫苗時被發現有異樣,因為他有明顯的斜視,且不太與人互動,後來被通報轉介到伊甸基金會,開始接受到宅療育服務。
「我一開始有覺得阿勝好像比較慢,別的同齡的小孩都會的事情,他怎麼好像都還不會,但是鄰居長輩都說,這叫做大雞晚啼,很正常,再大一點就會好了,所以我就一直沒有特別去想阿勝是不是有什麼問題。」阿勝媽媽說。再加上阿勝出生的時候,正逢covid-19的疫情期間,擔心孩子受到感染的阿勝媽媽,幾乎是足不出戶,阿勝媽媽回憶起當時的情況:「我覺得這可能也是有影響,阿勝受到的外界刺激真的很少,所以發展就更慢。」在醫生確認阿勝有發育遲緩的問題之後,阿勝媽媽便開始帶著阿勝到醫院上早療課程,然後再進一步接觸到伊甸的到宅療育服務。
阿勝媽媽說,「教保老師都有跟我討論,看阿勝最需要的是什麼,我覺得最重要的是要能夠有生活自理的能力,像是自己握著湯匙吃東西,或者穿脫衣服上廁所這類。老師就幫阿勝設計可以練習這些能力的課程,每個禮拜來上課一次,平時就是我陪阿勝練習。」除了家長的需求之外,教保老師在設計課程時,還另外加入了認知能力和社交技能的相關內容:「因為在剛接觸到阿勝的時候,有發現他比較沒有辦法很好的表達自己,當他沒辦法跟媽媽溝通,就會造成他的挫折,情緒爆發,對媽媽和阿勝來說都是傷害。」教保老師在觀察過阿勝的情況之後,他認為可以透過玩具和繪本,來幫助阿勝提升認知能力和口語表達技巧,並且學習如何穩定情緒,更有效地與人互動。
經過一年左右的練習,阿勝現在可以自己握著扶把上下樓梯,「他還學會用吸管喝飲料了,之前還有一天,他自己把褲子穿起來,這些事情以前他是完全不想學也做不到的,所以當我發現他做到的時候,真的覺得好感動,好驚喜!」除此之外,阿勝在認知和表達方面也很有進步,現在能稍微理解大人的指令,並在引導下與人對視,也因為這樣的進步,阿勝在情緒管理上也變得穩定得多。
「我現在就是到哪裡都帶著阿勝去,去市場、去海邊走走、去公園玩,讓他多多接受刺激,老師也說這樣對阿勝比較好,畢竟之後要上幼兒園、上小學,我不奢求他變得多厲害,只要他能照顧自己、融入團體,對我來說就夠了。」阿勝媽媽的願望,也是許多遲緩兒家長的願望,而這樣的願望要達成其實不難——只需要我們每個人,都多一點對遲緩兒的認識、同理,就更容易達成。
用愛的行動,打造一個共融友善的早療環境
台灣從九零年代開始有了早期療育概念,近年來也受到越來越多的關注和重視。政府早已開始推動早期療育的相關政策和措施,並在許多單位積極提供相關的專業培訓、設施和人員,包括醫院、幼兒園或特殊教育學校。但是,慢飛的孩子,終有一天要融入社會,伊甸希望能夠為遲緩兒和家庭,鋪一條更長更穩的路,也就是讓早期療育的觀念,從有需要的家庭,拓展到社區中,推動社區的共融共好,讓家庭與社區、社會共同進步。
為了推動共融友善,伊甸提供社區適應的課程,包括拜訪鄰近的小學或幼稚園,讓學生們體會遲緩兒或身心障礙者的生活樣態。伊甸也為遲緩兒及家庭準備了一連串的轉銜課程,除了協助孩子們和家長提早適應即將到來的幼稚園或者小學生活之外,也會事先與學校老師溝通,幫助雙方都做好準備。更重要的是,伊甸也為遲緩兒及家庭連結各種社區或社會的資源,在每一個階段都能夠更好的拉遲緩兒一把,順利平安前行。
伊甸長年投入孩童早期療育工作,依孩子不同的需求及成長進度,提供多元的療育服務,協助孩子解鎖成長任務,順利長大。同時,伊甸早療服務也為家長提供照顧技巧,帶領他們了解孩子的遲緩狀況及需求,並將療育融入日常生活,為孩子增加學習刺激。伊甸投入早期療育服務即將屆滿30年,這些年來,早療服務的方法和觀念不斷進步,而伊甸付出的用心則始終如一——用愛陪伴一個孩子,守護一整個家,攜手共創友善共融環境!
30年來,伊甸基金會早期療育服務,透過多元適切的專業服務,不僅幫助慢飛天使探索學習,更是慢飛家庭的最大後援。請支持伊甸「早療30 弱勢兒童服務計畫」,多一點微笑、多一些行動,就能陪慢飛天使和家庭多走一哩路!詳情請上伊甸官網線上捐款 ,或洽捐款專線0800-025-885。