Question posée par Gab le 20/05/2020

Bonjour,

Votre question nous est posée au lendemain de la publication d'une vidéo sur la chaîne YouTube de l'IHU Méditerranée Infection, dans laquelle le P^r Didier Raoult affirme : «La mortalité de Paris est plus de cinq fois supérieure à celle de Marseille. Ce qui veut dire que quand il mourait une personne à Marseille, il en mourait un peu plus de cinq à Paris. Ça fait quand même une grosse différence […] qui doit amener à se poser des questions très sérieuses sur la gestion de l'épidémie dans cette partie de la France.»

Ce propos n'est pas nouveau. Il y a un mois, vous nous interrogiez sur la saillie du sénateur Les Républicains Bruno Retailleau, qui déclarait au micro de Public Sénat, prenant le parti de Didier Raoult et de son protocole à base d'hydroxychloroquine : «Aujourd'hui, on meurt quatre fois moins à Marseille [du Covid-19]» que dans le reste de la France.

Ces chiffres sont difficilement vérifiables, ne serait-ce que parce qu'ils ne sont pas disponibles publiquement, et que les équipes du P^r Raoult ne s'étendent pas sur leur méthodologie. Surtout, comparer Paris et Marseille dans le cadre de l'épidémie de Covid-19 n'a pas vraiment de sens.

Données par département 

Sur quoi reposent les affirmations du P^r Raoult ? «Les données [de mortalité] sont publiées avec l'adresse du département. Pour Paris c'est facile, c'est la Seine (sic), énonce le microbiologiste. Et puis pour Marseille, on a des données qu'on a croisées entre l'agence régionale de santé, et ce qu'on avait des hôpitaux.»

Pour ce qui est des données parisiennes, il fait référence aux chiffres de Santé publique France, qui publie quotidiennement le nombre total de morts dans les hôpitaux par département (également lisible sur sa plateforme Géodes).

Selon l'agence, au 25 mai, 1 672 décès Covid avaient été enregistrés dans les hôpitaux de Paris (département 75), contre 518 dans ceux des Bouches-du-Rhône. En rapportant ces chiffres à la population de ces départements, il y a donc eu 778 morts Covid en hôpital par million d'habitants à Paris, contre 255 dans les Bouches-du-Rhône. Soit un rapport de un à trois, et non de un à cinq.

Toutefois, Didier Raoult précise bien qu'il parle de Marseille, et non de l'ensemble du département bucco-rhodanien. Ainsi, dans sa vidéo, il assure qu'il y a eu «à Paris 758 morts par million d'habitants» (ce qui correspond peu ou prou aux données de Santé publique France pour le département parisien) et qu'on se situerait plutôt «à Marseille aux alentours 140 [morts] par million d'habitants».

Problème : ni Santé publique France ni l'ARS ne communiquent de chiffres au niveau des villes. Didier Raoult dit donc avoir, pour Marseille, «des données croisées entre l'agence régionale de santé, et ce qu'on avait des hôpitaux». Mais son équipe n'a pas donné suite à nos demandes d'accès à ces chiffres, ni détaillé leur méthodologie.

Données différentes sur le site de l’IHU

De manière assez surprenante, les chiffres avancés par le scientifique ne collent pas avec ceux disponibles sur le site de l'IHU qu'il a fondé. Ainsi, on y lit, au 26 mai, que l'Institut hospitalo-universitaire et l'Assistance publique - Hôpitaux de Marseille (APHM) ont totalisé 157 décès. Ramené à la population de la ville, cela représente 182 décès par million d'habitants. Et non 140, comme l'assène Didier Raoult.

Interrogée sur cette différence, la personne en charge de ses relations avec la presse objecte par texto : «Tous les décès à l'IHU ne sont pas de Marseille.» Une façon de dire que des personnes d'autres communes auraient été hospitalisées puis seraient mortes dans la deuxième ville de France.

De fait, cet argument vaut aussi pour Paris. Ainsi, l'Institut national des statistiques et des études économiques (Insee) écrit que la capitale est une ville «où plus de 30 % des décès enregistrés le sont pour des personnes domiciliées hors du département». Un propos qui concerne la mortalité toutes causes confondues (Covid compris, donc), pour le début de l'année 2020.

Comparaison impossible

Voilà ce qu'on peut dire des chiffres des décès en eux-mêmes, dans la mesure de leur disponibilité. Précisons d'ailleurs qu'on ne s'est intéressé jusqu'ici qu'aux décès du Covid dans les hôpitaux, et non aux décès en Ehpad (environ un tiers du total annoncé quotidiennement par les autorités) ou à domicile (non encore connus).

Cela étant dit, plusieurs éléments rendent compliquée, si ce n'est insensée, la comparaison de la mortalité hospitalière liée à un virus entre les deux villes. D'abord, les structures démographiques ne sont pas les mêmes : le Parisien relève par exemple que Marseille est légèrement plus âgée que Paris – donc il y aurait en ce sens plus de comorbidité dans la ville du Sud que dans la capitale.

Mais le vrai problème de cette comparaison des décès en milieu hospitalier tient surtout au fait que Paris et Marseille n'ont pas été touchées de la même manière par l'épidémie, comme CheckNews vous l'expliquait déjà il y a près de deux mois sur un sujet similaire : «Le taux de décès des personnes hospitalisées n'est pas nécessairement un indicateur pertinent de la qualité du suivi des patients. Les hôpitaux du Grand Est – pour prendre l'exemple de la région la plus durement touchée – qui accueillaient initialement des cas modérés à sévères, se sont rapidement trouvés saturés. Concentrant progressivement les cas graves, il est logique que les taux de décès y soient désormais plus élevés que dans des régions où les hôpitaux accueillent encore des patients Covid + moins atteints, ou à plus faible risque.»

Il est ainsi logique que l’on meure plus dans une ville plus durement touchée par une épidémie ; et logique aussi que l’on meure plus dans ses hôpitaux puisque ce sont les cas les plus graves (et les plus susceptibles de mourir) qui y sont hospitalisés. Difficile donc de déduire de la seule mortalité hospitalière qu’une commune a mieux géré la crise qu’une autre.

Ecoutez le podcast hebdomadaire des coulisses de CheckNews.

Cette semaine :

L’efficacité contre le Covid-19 de l’hydroxychloroquine prescrite par le professeur Didier Raoult n’est pas prouvée. Une récente étude de l’Agence nationale de sécurité du médicament et de l’assurance maladie semble indiquer que les personnes privilégiées sont surreprésentées parmi les nouveaux patients qui ont reçu le traitement, mais il y a surtout beaucoup de choses qu’elle ne dit pas. C’est ce qu’a découvert Fabien Leboucq en enquêtant sur le sujet.