體育不牽涉政治，從來只是童話故事。1956 年墨爾本奧運前夕，蘇聯舉兵入侵匈牙利，殘暴鎮壓當地的反蘇革命。接到噩耗的匈牙利水球隊決意在比賽復仇，並成功以 4 比 0 完勝蘇聯。但體育精神終究敵不過民族仇恨，雙方在水中大打出手，更有球員被打至血流披面，引發匈牙利球迷騷動。
1956 年 10 月 23 日，匈牙利學生舉行大規模示威，要求實現自由民主、擺脫蘇聯操控。他們集體拉倒史太林雕像，包圍國營電台，要求宣讀示威聲明。匈牙利秘密警察對學生開槍，有軍人卻倒戈支持學生，向學生提供武裝支援，結果令布達佩斯和平示威迅速升級為武裝革命。改革派領袖接管政權，駐匈牙利蘇軍亦在 10 月 28 日被迫撤退。
這場由下而上的匈牙利革命，短暫驅逐了蘇軍，不但鼓舞匈牙利學生和工人，還鼓舞了準備參與奧運的匈牙利代表隊。因為只要革命成功，他們便將首次代表自由獨立的匈牙利出賽。奈何天不隨人願，11 月 4 日蘇聯大軍夾擊匈牙利，憑藉坦克和空軍的壓倒性優勢，壓垮布達佩斯反抗力量。保守估計，蘇軍屠殺了 2,500 至 3,000 人，整場流產革命最少導致 2 萬人遇害。
奧運代表隊抵達墨爾本後，方掌握蘇軍鎮壓的具體消息。他們要帶著無法排遣的憤懣步入比賽場，奪冠希望最大的國家水球隊，更偏偏要在準決賽與蘇聯隊狹路相逢。2006 年為賽事製作紀錄片 Freedom’s Fury 的導演 Colin Keith Gray 形容，匈牙利運動員清楚意識到，蘇聯在戰場上坐擁不對等的軍事優勢，而只有在比賽場上，匈牙利方有機會報蘇聯侵略之仇。
賽前，匈牙利隊長 Dezsö Gyarmati 不顧昔日的友誼，拒絕按慣例與蘇聯隊長 Petre Mshvenieradze 握手。觀眾席同樣氣氛繃緊，在超過 5,000 人的觀眾席中，擠滿了匈牙利球迷和流亡人士。他們搖旗吶喊「匈牙利人加油！」（Hajra Magyarok!）的口號，當大會介紹蘇聯國家隊成員時，他們又不斷喊叫各類侮辱的稱呼。
當時年僅 21 歲的匈牙利水球球星 Ervin Zádor，多年後向英國廣播公司（BBC）記者承認，賽前商討好的戰略就是「口頭挑釁」，要對家失去耐性還擊，以致無法專心賽事，為匈牙利博得罰球。他又笑言在蘇聯體制下長大，學校教授俄語多於匈牙利語，所以對如何用俄語侮辱對方相當有自信。
「你們這班混蛋，入侵和轟炸我們國家！」
賽事甫開始一分鐘，蘇聯隊便落入「圈套」。有蘇聯球員扭打對手先被罰，匈牙利球迷即時歡呼叫好，雙方其後在水中拳腳交加。為墨爾本奧運撰寫專著 Cold War Games 的澳洲記者 Harry Blutstein 指出，水球運動的肢體碰撞向來很多，但匈牙利與蘇聯的打鬥卻是持續不斷，手法亦相當狠毒。為匈牙利攻入兩球的 Zádor 憶述，當時隊員都在怒罵對手：「你們這班混蛋，入侵和轟炸我們國家！」蘇聯隊則反斥匈牙利是叛徒。
時至比賽最後一分鐘，匈牙利以 4 比 0 穩奪冠軍之際，蘇聯球員 Valentin Prokopov 據傳不忿 Zádor 侮辱其母親，於是趁對方未有防範下迎頭重擊，Zádor 眼角受傷後血流如注。匈牙利球迷即時騷動，衝入場內辱罵和恐嚇蘇聯球員，裁判要提早宣佈完場，警察趕到護送蘇聯球員離開。Zádor 其後被送到急救中心，眼角下縫了 8 針，其受傷照片經報章廣泛流傳，該賽事自此被形容為「水中血戰」（Blood in the Water）。
雖然匈牙利隊最終不負眾望，在決賽打敗南斯拉夫而蟬聯冠軍，但他們眼見祖國淪陷，無數人遭受政治清算，部分隊員因而拒絕凱旋而歸，在中情局間諜的協助下叛逃美國。有份流亡的已故球員 Nick Martin 憶述，Zádor 在流亡球員中年紀最輕，職業生涯才剛起步，實力肯定在世界名列前茅，留在國家隊理應前途無可限量。奈何美國水球發展不成熟，Zádor 落戶三藩市後加入過水球隊，但眼見球隊水平參差而意興闌珊，後來轉為游泳教練。
事隔半個世紀後，Zádor 曾經坦言結束水球事業，使他的人生好像缺了一塊，但他依舊無悔離開匈牙利的決定。Zádor 的子女繼承他的水球興趣，先後加入大學校隊而取得佳績；其游泳教練生涯，同樣教出了得意門生 —— 美國傳奇泳手「水怪」史畢茲（Mark Spitz），他在單屆奧運橫掃 7 塊金牌、打破多項世界紀錄，至今依然為國際泳壇津津樂道。
