歐洲傳染病帶來的死神，讓印地安人相信：天神確實是站在白人這一邊的

文：麥克尼爾（William H. McNeill）

上帝偏愛白人？

在此有兩點特別值得強調。首先，西班牙人和印第安人都同意，流行疾病是一種特別可怕而且清楚明瞭的天譴。把疫病解釋為「上帝的不滿」，本來就是西班牙文化的一部分，明文記載於《舊約聖經》以及整個基督教傳統中。至於美洲印第安人，雖然過去完全缺乏遭逢一連串致命流行病的經驗，也持相同看法。他們的宗教教義承認，超人能力蘊藏在神祇中，而神祇對待人類的行為，通常都是憤怒的。因此很自然的，除了西班牙傳教士賣力把同樣的慘難，詮釋並灌輸給迷惘、改變信仰的人之外，印第安人普遍也把這個空前的影響歸給超自然原因。

第二點，那場無情凌虐印第安人的恐怖疾病，西班牙人卻近乎完全免疫，因為他們幾乎全都曾經在小時候感染過，因此發展出有效的免疫力。雙方都接受了同樣的疫病洗禮，但入侵者仍獲得勝利，這似乎也只能歸咎於上帝的偏愛。至於阿茲特克人的天神，就像基督徒的上帝般，似乎也認為白皮膚入侵者的所作所為，全都得到天神的恩准。

然而，一方面上帝似乎非常偏愛白人，無論他們有沒有道德感以及是否虔誠；但在另一方面，祂對印第安人的怒氣，卻又如此嚴峻，這種現象經常令基督教傳教士既困擾又難過，因為他們很快的負起責任，照顧西班牙在美洲領地上的信徒（即改變信仰的印第安人）的道德及宗教生活。

由美洲印第安人的觀點來看，唯一可能的反應，也只有驚愕的默認西班牙人比較優越。不論人數多麼稀少，行為多麼殘暴、卑劣，西班牙人就是占上風。印地安人政權結構崩解，昔日的天神似乎退位了。這種情況正是大規模改變印地安人宗教信仰的好時機，也確實讓基督教傳教士深感驕傲而記錄下來。

另一個不可避免的結果是，印地安人開始溫馴的聽命於牧師、總督、地主、礦主、收稅者，以及所有具備大嗓門兼白皮膚的人。一旦天神和自然秩序，全都明白反對印地安人的傳統和信仰，他們還有什麼反抗的餘地呢？西班牙能輕易的以數百人，征服、控制一大片土地和數百萬居民，如果想用其他理由來解釋，是絕對說不通的。

即使天花最初在美洲的肆虐已經過去（殺死近三分之一的總人口），距離達到流行病穩定卻還早得很。麻疹緊隨著天花的腳跟，於1530年至1531年，傳遍墨西哥和祕魯。死難頻頻發生，這正是新疾病遭逢密度足以支撐傳染鏈的處女族群時，預期會出現的情況。十五年後，也就是1546年，又傳來另一種流行病，它的特色並不清楚，有可能是斑疹傷寒。

或許斑疹傷寒對歐洲人而言，也是一種新疾病；至少，當它於1490年在西班牙的軍隊中暴發時，第一位把它形容清楚的醫師認為它是新出現的疾病。

因此，1546年在美洲暴發的那場疫病，如果真是斑疹傷寒，那麼美洲印第安人等於是在那個時候，開始加入了影響舊世界的流行病族群行列。這點在下一場美洲疾病災難中變得十分清楚，即在1558年至1559年肆虐的流行性感冒。

這場流行病最先於1556年暴發於歐洲，而後時斷時續，直到1560年，它在新世界與舊世界都造成大量的人口損失。例如，其中一項估計認為，英格蘭地區死於流行感冒的人數，不會低於百分之二十；而且歐洲其他地區也發生大致相當的人口損失。

這場在1550年代暴發的流行感冒，是否真的是全球性的現象（就好比近代發生在1918年至1919年的那一場），目前不能確定，但在日文的紀錄裡的確曾提到，1556年流行了一場「猛咳」，導致許多人死亡。

美洲印第安人雖然在十六世紀時，加入當時也在歐亞流行的疾病圈子，但是並未能使他們免於繼續遭到跨海而來的其他傳染病侵襲。舊世界裡一些無關緊要的小病，一碰上完全缺乏免疫力的新世界族群，總是成為攸關生死的流行病。白喉、流行性腮腺炎，以及反覆暴發的天花和麻疹，就這樣間隔出現於十六世紀和十七世紀。

任何時候，只要某個新地區（或原本隔絕的美洲印第安族群）和外界開始定期接觸，反覆的流行病循環還是會重獲新生，狠狠的掃蕩無助的居民。例如，下加利福尼亞半島就在十七世紀末，經歷了一場嚴重的人口損失，而那也是該地首次記錄到流行性疾病的暴發。八十年後，那兒的人口減少了百分之九十以上，儘管西班牙傳教士滿懷善意的保護並照料這些印第安人。

事實很明顯，凡是沒有歐洲人加以留下紀錄的地方，都很難追蹤當地的疾病和人口衰減的過程。無疑的，流行病經常會跑在「和歐洲人直接接觸」之前，即使是在人煙稀少的南、北兩方。由於法國很早就在皇家港（位於現今加拿大的新斯科細亞）成立了崗哨，我們才能碰巧得知，在1616年至1617年間，一場大疫病曾經橫掃麻薩諸塞灣一帶。而英國人和印第安人都同意，這正是上帝為三年後即將抵達的「清教徒殖民」（1620年在美國普利茅斯）預做準備。接下來在1633年暴發的那場天花，更令殖民者信服，在他們與印第安人衝突時，上帝確實是站在他們這一邊的。

類似經驗在耶穌會傳教士於加拿大及巴拉圭的記載中，也非常豐富。分布在北美及南美的一些較小、較隔絕的族群，面對歐洲傳染病的脆弱程度，並不遜於人口較密的墨西哥和祕魯，雖說他們的人數，並不足以在當地長期維持一條傳染鏈。某位德國傳教士於1699年發表的意見，很值得在此複述一遍：「印第安人真是容易喪生，單單看到或是聞到西班牙人，就可以令他們魂歸天外。」如果他把「聞到」改成「吸到」，那麼他可就說中了。

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