1940, l’épreuve fatale de l’armée française

Du 3 septembre 1939 jusqu’au 10 mai 1940, la « drôle de guerre », une non-guerre, a comme endormi les Français dans une atmosphère étrange. L’état-major français attend l’attaque allemande, emprisonné dans une conception défensive de la guerre. Or, en à peine six semaines, l’armée française, dont certains ont dit qu’elle était la plus forte du monde, est vaincue, écrasée, humiliée. C’est une guerre éclair (Blitzkrieg) singulière et traumatisante, qui a eu raison d’elle.

Pourtant, les Allemands n’ont jamais imaginé un tel scénario. En effet, le 10 mai, la Wehrmacht lance une offensive fulgurante sur l’ouest de l’Europe. Elle passe par les Ardennes avant de percer le front de Sedan, où les Alliés ne les attendent pas. L’effet de surprise, combiné avec les erreurs du haut commandement français, est la clé de la victoire allemande.

L’offensive du Führer

Hitler a décidé d’attaquer à l’ouest tôt ou tard, alors qu’il a envahi la Pologne en septembre 1939. Après des dizaines de reports, le Führer a pris la décision de lancer ses armées sur l’Ouest par une météo plus favorable et malgré les réticences de certains de ses généraux, qui savent que les Alliés ont autant de matériel, voire plus – encore faut-il qu’il soit opérationnel.

Le matériel allemand n’est pas très moderne : sur 157 divisions capables de combattre, seules 16 sont motorisées ; les autres avancent à la vitesse des fantassins, comme lors de la Grande Guerre. Toutefois, la