Als inicis, tenia un fons de 24.000 volums, que comprenien totes les àrees del coneixement d’aquella època i que avui en dia es conserven allà mateix. Aquest fons comprèn matèries molt diverses, com filosofia, religió, ciències socials, maçoneria, dret, idiomes, biologia, botànica, medicina, art, música, literatura, geografia i història; a més, inclou obres generals, com diccionaris, premsa, etc.

Actualment, la Biblioteca Pública Arús és un centre de recerca especialitzat en moviments socials contemporanis. És d’accés públic, encara que està adreçada, sobretot per la seva especialització, a investigadors, estudiants universitaris o persones interessades en la societat dels segles XIX i XX. El fons actual és de 75.323 volums.

Rossend Arús i Arderiu (1845-1891)

Rossend Arús i Arderiu va néixer a Barcelona el 1845. Va ser un filantrop i un lliurepensador que es va desmarcar de les idees de la seva època, a banda de ser un personatge profundament anticlerical i tolerant. Home de teatre, promotor i empresari teatral, també va destacar com a activista social: va ser cofundador del Centre Català, del qual també foren membres Valentí Almirall o Frederic Soler (Pitarra). ). Ingressà a la maçoneria el 16 de maig del 1866, a la lògia de la Fraternitat núm. 1 de Barcelona, i el 1884 ja ostentava el grau 33. També apareix com a membre d’altres lògies; va crear la lògia Avant núm. 149, de perfil catalanista i de la qual va ser un mestre venerable.