인류가 자신의 진화를 인식하기 어려운 이유는 인간의 삶이 진화를 목도하기에는 너무 짧으며, 인류 사회와 기술의 급속한 변화에 비해 인류 진화의 속도가 상대적으로 매우 느리게 보이기 때문입니다. 그래서 현생 인류, 사피엔스는 두 방향의 자발적 진화를 선택했습니다. 첫째, 인간이 아닌 다른 종, 개체를 인간의 뜻에 따라 진화시키고 있습니다. 둘째, 인간 스스로가 다른 종으로 넘어가려는 인공적 진화를 시도하고 있습니다.
_ 7~8쪽, 〈프롤로그〉

자, 그럼 이제 방금 설명한 장기 이식과 인체 증강 기술을 놓고 당신에게 질문을 해보겠습니다. 첫째, 당신이 타인으로부터 또는 실험실에서 배양된 심장, 간, 신장, 폐, 췌장 등 신체 장기를 전부 인식받았다면, 당신은 여전히 당신인가요? 둘째, 아직은 불가능한 기술이지만, 만약 당신의 몸 전체에 암이 퍼져서 뇌사자로부터 기증받은 몸에 당신의 뇌를 이식한다면, 그 존재는 당신인가요? 위의 두 질문은 상황은 달라도 공통점이 하나 있습니다. 타인의 신체를 당신 쪽으로 이식했든, 당신의 뇌를 타인의 신체 쪽으로 이식했든 간에, 당신은 여전히 생물학적 육체를 갖고 있다는 점입니다. 좀 더 진도를 나가보겠습니다. 이번에는 당신의 뇌를 누군가로부터 기증받은 생물학적 육체가 아니라, 공장에서 제작한 인간 형상의 기계 장치에 이식해봅시다. 마치 영화 〈로보캅〉의 주인공처럼 말입니다. 이 경우에도 그 존재는 당신이 맞나요?
_ 47쪽, 〈Chapter 1. 인간 - 육체를 확장한다〉

신의 놀이를 꿈꾸는 인간의 도전은 공간 창조를 넘어서서 공간 속 존재까지 만들어내고 있습니다. 2023년 4월, 스탠퍼드대학 연구진은 챗GPT를 활용해서 25명의 인공지능 아바타가 살아가는 마을을 공개했습니다. 연구진은 마을에 사는 25명의 인공지능 아바타에게 기본적 조건, 상황을 할당했습니다. 그렇게 만들어진 배경을 바탕으로 25명 아바타들의 사회적 활동이 자연스럽게 나타나는 과정을 기록했습니다. 예를 들어, 한 아바타가 밸런타인데이 파티를 열고 싶어 한다는 설정을 만들어놓으면, 그 아바타는 향후 이틀 동안 파티 초대장을 자율적으로 퍼뜨리고 새로운 지인을 사귀고, 파티 날짜를 공유하며, 적절한 시간에 파티에 함께 참여할 수 있도록 조정합니다. 페이블 스튜디오는 ‘더시뮬레이션’이란 프로젝트를 준비하고 있습니다. 개인이 보유한 NFT를 활용해서 자율적으로 활동하는 인공지능 아바타를 만들고, 그런 아바타를 한 디지털 공간에서 살아가게 한다는 목표입니다. 스탠퍼드대학의 인공지능 아바타 프로젝트와 페이블 스튜디오의 ‘더시뮬레이션’, 이 두 경우 모두 이제 인간은 신의 위치를 차지하고 있습니다. 자신을 확장해서 신의 스케일로 세계를 창조하는 존재를 어떻게 바라봐야 할까요? 그런 세계를 창조하는 인류를 기존의 인류와 동일하게 봐도 될까요? 반대로, 그런 세계를 창조했다고 해서 인간이 신의 영역에 다다랐다고 봐도 될까요?
_ 97~98쪽, 〈Chapter 3. 신 - 신처럼 놀아본다〉

제게 상담을 요청해온 부모는 아이가 마인크래프트를 하는 것 자체를 반대하는 것은 아니었습니다. 다만 게임 시간을 줄이고자 아이에게 스마트폰보다는 거실에 설치된 컴퓨터를 사용하도록 했습니다. 그렇게 하면 아이를 좀 더 부모의 통제 범위 안에서 지켜볼 수 있으리라 기대했습니다. 아이도 이에 동의했습니다. 그래서 거실 컴퓨터로 마인크래프트를 하게 되었는데, 그 뒤로 아이는 불편하다고 계속 불평을 했습니다. (…) 저는 아이에게 스마트폰을 쥐여주고, 마인크래프트를 해보라고 했습니다. 아이는 제가 눈으로 따라가기 어려울 정도로 빠르게 마인크래프트를 작동시켰습니다. 그러면서 아이가 말했습니다. “이렇게 몸으로 하니까 정말 편하잖아요!” 아이에게 컴퓨터 키보드, 마우스는 불편한 인터페이스, 내 몸과 연결되지 않은 장치였으나, 손가락 몇 개로 화면을 터치하고 드래그하는 스마트폰은 자기 몸의 일부였습니다. 이 아이가 성인이 될 무렵에는 그의 신체 자각 범위는 어디까지 확장될까요? 1부에서 인공 진화를 통해 인류는 육체적, 정신적으로 확장한다고 설명했습니다. 미래 인류는 다양한 기술의 통합적 활용을 통해 인간의 신체 자각과 능력의 범위에서 자연적 한계를 넘어 확장된 존재가 됩니다.
_ 149~150쪽, 〈Chapter 5. 경험 - 경험을 확장한다〉

인간 수명이 증가하면서, 노동을 끝내는 연령은 점점 더 높아지고 있습니다. 은퇴하기까지 대략 40~45년을 노동 현장에서 보내지만, 은퇴 후에도 15~20년 정도 노동에 더 참여한다고 합니다. 이런 상황에서 과거에는 자녀와 부모의 경제 활동이 동시에 일어나는 기간이 10년 이내였으나, 근래 들어 이 기간이 늘어나는 추세이며, 미래에는 훨씬 더 길어질 전망입니다. (…) 이처럼 부모와 자녀가 동시에 경제 활동을 하게 되면서, 가족 내 역할과 권한에 변화가 발생합니다. 부모가 주 양육자로서, 경제적 짐을 모두 짊어지며 의사결정 권한을 독점하던 시대는 끝납니다. 경제 시스템 내에서 부모와 자녀는 동등한 경제 주체, 때로는 큰 틀에서 경쟁 관계가 될 수도 있습니다. 앞서 언급했던 가정 내 개별 구성원의 독립성과 개인주의가 강화되는 현상도 부모의 역할 변화와 관련됩니다. 인공 진화기의 인류가 꾸린 가정에서 부모는 가족 구성원의 멘토와 같은 형태로 변화하며, 구성원 간 관계는 수평화되고, 서로를 독립적 인격체로 존중하는 문화가 더욱더 견고해집니다.
_ 191~193쪽, 〈Chapter 7. 가족 - 부모는 사라진다〉

인간 조직에도 자연 생태계와 같은 원리가 적용될 수 있습니다. 개체 수가 많은 종, 즉 동일 직무를 담당하는 인력이 많은 경우, 불리한 방향으로 상황이 진척합니다. 기계 대체가 시작되면, 기존 인력에게 제공되던 보수는 낮아집니다. 이런 줄어든 먹이를 놓고 끝까지 자리를 차지하기 위해 경쟁하는 상황이 발생합니다. 또한 기계 대체를 추진하는 포식자 입장에서는 대체를 통해 얻게 되는 성과가 더 커집니다. 따라서 미래 조직 내에서는 다수의 인력이 동일 직무를 수행하는 영역은 사라질 것입니다. 결과적으로, 기계와 인간이 공존하는 미래 조직에서 인간들의 직무는 매우 세분화되고 서로 다른 영역으로 나뉩니다. 동일 직무를 여럿이 나눠서 맡는 경우는 사라집니다. 앞서 예시한 사례를 다시 보면, 고객군 A를 상대하는 1천 명의 인간 상담사 조직은 기계를 관리하고, 오류에 대응하며, 기계의 학습을 담당하는 직무를 맡는 수십 명의 조직으로 진화합니다. 인간 상담사 1천 명의 직무는 동일했습니다. 그러나 진화한 수십 명의 조직은 관리, 오류 대응, 학습 등으로 분화된 직무를 갖게 됩니다. 반면 고객군 B를 상대하는 20명의 상담사 조직은 상대적으로 변화 시기가 뒤로 밀립니다. 기계를 도입해도 감소하는 인력 규모의 비율이 상대적으로 낮기 때문입니다. 이렇듯 규모가 큰 조직에 더 큰 변화가 찾아옵니다. 자신이 속한 조직의 규모가 크니까 변화가 쉽게 찾아오지 않으리라 생각하면 오판입니다.
_ 210~211쪽, 〈Chapter 8. 조직 - 달라야 생존한다〉

많은 문화권에서 어른은 아이에 비해 많은 권력을 갖고 있습니다. 경제적 능력, 사회적 네트워크, 지식과 정보 등의 측면에서 그렇습니다. 그러나 인공 진화를 통해 아이들은 어른의 경제 활동에 참여하고 있으며, 이런 양상은 디지털 재화의 종류, 유통량 및 거래 가치가 증가하는 상황에서 더 보편화될 것입니다. 사회적 네트워크 측면에서도 전통 사회에서는 물리적 활동 반경이 좁은 아이들의 네트워크는 성인보다 매우 작은 규모였으나, 소셜미디어와 메타버스 등을 통해 아이들의 사회적 네트워크가 성인을 넘어서는 경우도 더 많아지게 됩니다. 또한 디지털 기기를 통해 지식과 정보에 접근하고, 이것의 정확성을 판단하거나 가공하는 역량에서 아이들이 성인보다 발달 속도가 점점 더 빨라지리라 예상합니다. (…) 요컨대, 인공 진화기에 들어선 인류에게 어른과 아이의 구분은 점점 더 흐려집니다. 학교와 노동 현장, 그리고 사회의 다양한 법과 제도를 정비하는 데 힘을 쏟아야 합니다. 그렇지 않으면, 흐려진 구분 속에서 미래 아이들은 회색 지대를 배회하는 불안정한 구성원이 될 수 있습니다. 그리고 인류는 본질적인 질문을 다시 품어야 합니다. “인간 사회에서 어른이란 대체 무엇인가?”
_ 220~222쪽, 〈Chapter 9. 사회 - 어른이 사라진다〉

이런 상황에서 기업의 미래 가치를 놓고 거래하는 주식 시장 같은 거래 시장이 개인들을 대상으로도 만들어집니다. 예를 들어 당신의 가치를 거래하는 주식 시장이 열립니다. 당신의 활동과 소득은 개인정보, 사생활이 침해되지 않는 범위에서 가공되어 시장 참가자에게 공개되고, 그런 미래 가치를 얻기 위해서 당신의 미래에 투자하는 이들이 생깁니다. 물론 모든 기업이 주식 시장의 거래 대상이 되지는 않듯이, 개인도 마찬가지입니다. 일정 규모, 여건을 갖춘 개인들의 미래 가치가 거래되는 시장이 열릴 가능성이 큽니다. 아직 정착되지는 않았으나, 일부 스포츠 스타, 연예인, 정치인 등을 놓고, 랭킹을 매기거나 주식처럼 가치를 매기는 시도가 이미 있었습니다. (…) 미래에는 개인의 신용, 신뢰도가 다양한 데이터를 바탕으로 정밀하게 측정됩니다. 이런 상황에서 당신의 미래 가치를 기준으로 자금을 제공해주는 금융기관도 등장합니다. 이는 현재 개인이 소득, 자산, 직업을 기준으로 은행으로부터 대출을 받는 것과는 다른 개념입니다. 현재 기업들은 다양한 지표를 바탕으로 신용도를 평가받아서 금융기관과 거래를 형성합니다. 즉, 노동자 개인도 기업처럼 금융기관과 다양한 거래를 형성하게 됩니다.
_ 304~305쪽, 〈Chapter 12. 노동 - 개인이 기업이다〉

기계가 인간의 노동을 대체하는 상황, 감소한 노동 시간의 쓰임새에 관한 문제를 놓고, 인공 진화기에 어떤 변화가 나타날지 살펴보겠습니다. 먼저 노동자의 소득 감소와 관련해서 새롭게 등장할 두 가지 제도를 보겠습니다. 첫째, 기계 세금이 도입됩니다. 인간 노동자는 노동을 통해 얻는 소득의 일정 부분을 세금으로 국가에 납부했는데, 이제 기계가 그 역할을 대신합니다. 기계를 통해 생산하는 산출물의 규모, 가치에 따라 그 기계에 세금이 부과됩니다. 이를 통해 국가는 감소한 세수를 메꾸게 됩니다. 인간 노동자가 내던 세금을 기계 노동자가 내는 형태입니다. (…) 둘째, 기계 세금을 통해 확보한 재원을 바탕으로 기본소득이 제도적으로 활성화됩니다.
_ 309~310쪽, 〈Chapter 12. 노동 - 생명은 해방된다〉

역사를 요약해보면, 새로운 기술과 기계의 등장으로 인류는 늘 인간의 일자리를 뺏기는 상황에 처해왔으며, 동시에 새로운 분야의 일자리를 만들어냈습니다. 인공 진화기의 일자리 대체는 크게 세 단계에 걸쳐서 발생하게 됩니다. 첫 단계의 일자리 변화 흐름을 보면, 초기에는 엔지니어와 자본가들이 세상에 선보이는 기술과 기계가 단순한 직무 영역에 대해 일방적으로 인간 노동자의 일자리를 대체하기 시작합니다. 일의 범위, 입력과 산출물, 업무 과정 등이 명확하게 절차화 및 규명되기 쉬운 업무부터 기계에 의한 대체가 빠르게 진행됩니다. 일의 결과물에 관한 경제적, 윤리적으로 큰 책임 소지가 없는 영역부터 대체가 진행됩니다. 업무에 필요한 지식 수준과 책임 규모가 낮은 영역부터 대체가 이뤄지는 셈입니다. 두 번째 단계로 넘어가면, 일의 결과물에 관한 책임을 중심으로 대체 가능 영역을 갈라내기 시작합니다. 사회적, 경제적, 윤리적 책임이 큰 영역에 대해서는 대체를 미루거나, 결과물을 인간이 판단하고 보완해서 완성하는 형태로 진행됩니다. (…) 세 번째 단계에서는 인간의 노동 역할에 관해 사회 구성원 모두가 함께 참여해서 본질적, 철학적으로 재정립해야 한다는 함의가 형성됩니다. (…) 요컨대 세 번째 단계까지 진행되면 현재 인류가 만들어놓은 직업은 대부분 소멸합니다.
_ 319~322쪽, 〈Chapter 12. 노동 - 직업은 소멸한다〉