從去年八月來到奈及利亞工作，至今已有半年。
回想初來乍到時的懵懂中，對奈及利亞這國度的認知，總不脫既定的刻板印象、混雜著「黑標籤」：經濟落後、治安惡劣、環境衛生差、毒梟猖獗、詐騙集團氾濫⋯⋯等。因為不論在台灣或到了當地，這是我所聽到，絕大多數人對奈及利亞的評價。
記得抵達第一天之時，已在奈國工作四年之久的台灣同事告誡我：「在這邊，每天單純上下班就好，假日最好不要外出，若外出發生事情，後果必須自行處理。」他更告知我的老闆曾被黑人綁架過，「這裡的治安、情勢，不是你想像中的那麼單純簡單。」
於是爾後的幾個月，儘管人就在這個西非國度，我每天的活動範圍，仍只限於公司及宿舍兩地。
「別把他們當人看」等評語，讓我既懷疑又恐懼
這樣的生活，老實說讓我宛如被關在籠中的小鳥──渴望自由，卻沒有什麼可喘息的空間。
但那些每天在耳邊的：「必須對黑人小心翼翼，門窗鎖好」、「別把他們當人看，做事態度不像人」、「不要輕易相信黑人，你隨時都會被出賣」⋯⋯等對當地黑人族群的負面標籤，卻紮紮實實地灌入我的腦中。在奈國的假日，只好與「小心翼翼」這四個字妥協，僅僅在宿舍聽著音樂聊以慰藉，並用寫作來抒發自己在異鄉的心境衝擊。
忍不住回想自己過往的旅行經驗：隻身在印度半路遇到陌生人，對方熱情的邀我去他家喝茶，當時我挨不過對方盛情，於是略有戒心地前去——最後賓主盡歡；在歐洲時也曾在路上隨機「攔截」車輛搭便車，就只為了去奧地利，過程中遇到的人士都非常和善⋯⋯。
此外還有很多切身經驗，都和眾人口中的「很危險」、「一定會出事」、「別輕易相信人」等警語相違背——我當然深知每個人的經驗、情況都不同，也同意隻身在外安全的重要，但仍難免認為，不管到了什麼國家、面對什麼人，都需要視情況而定，他人的「經驗」或「看法」，畢竟只能當「參考」而已。
只是，在奈及利亞，我所生活的地方，情況似乎真的不太一樣：我的同事們與老闆，頻頻警告我「必須隨時處於警戒的狀態」，加上老闆曾當面分享他被綁架的經歷，那段「不堪回首的往事」：「當初壯著膽子前來打拼時，我當然也萬萬沒想到自己會被綁架勒索，歹徒一口就是要求一大筆鉅款，否則會取我性命⋯⋯」令人慶幸的是，老闆最後還是成功脫逃出來。但這段老闆講述，令人彷彿身歷其境的故事，感受是如此強烈，遂令我久久不敢「越雷池一步」。
萬全的「偷嚐禁果」準備後，還是接觸了當地人們
然而，日復一日的單調生活過了太久，我最後終然還是忍不住「踏出封鎖線」，外出公司宿舍「偷嚐禁果」。
記得那天，是決定在下午到公司外，參與當地沙發衝浪（couch surfing）者們的聚會。我從前天就開始規劃縝密的「逃跑計劃」、「防災演練」：從怎麼坐車、如何坐到目的地、錢財要藏哪、怎樣打扮才不會引起歹徒側目、如何在出了萬一後緊急聯絡友人或警方⋯⋯等，都做了完整的沙盤推演與最壞假設。
接著就自己搭乘當地的「麵包車」，抱著忐忑不安卻又期待的心境，開始了我的「大冒險」：
一進入車廂，空氣中混雜著當地乘客的體味，及二手回收車特有的機油、汽油味——這是只有當地人才會搭的小公車，類似台灣的箱型車型（van），卻可以「物超所值」地擠滿 12 位乘客。但車掌小弟看我是外國人，友善地安排我坐到司機旁邊較寬敞的坐位。
成功抵達距離住家 10 公里的市區參加聚會，聚會中認識了許多當地人，而這些所謂的「奈及利亞危險黑人」既親切、隨和又溝通無礙（彼此多以英語交談），和同事們所說的「別把他們當人看」等負評，完全不一樣。
在那刻，我宛若重獲新生——心想著自己從此必須洗滌對當地黑人「汙名化」的錯誤認知，重新認識這個族群。
奈及利亞教我的一件事
平時，我喜歡敞開心胸結交不同文化的朋友，自認對不同文化的包容度也算高。在我眼中，「好人或壞人」並不會因不同族群、國家而有差異，而我也多以「人性本善」來預設陌生人。
這種性格造就的習慣，卻在初到奈及利亞後，被我老闆的「綁架事件」推翻。但我也在之後的「出外探險」經驗中，因此學到更重要的事：「別人的經歷、所給的告誡，句句是良言。但更重要的是，什麼是你自己的『信念』。」
誠然，「小心翼翼」是在奈及利亞打滾多年，老闆的「生存法則」，我所認識的外國人也歷經過搶劫、偷竊⋯⋯等事件，就連當地人，也會遭遇諸如此類的事。「小心！」更儼然成為生活在此地外國人間的問侯用詞。
但對我來說，「小心謹慎」，和用什麼樣的眼光看待周遭的當地人，是兩件完全不同的事情：我重新省思我所認知的當地人，和他人所認知的「黑人」——雖知道僅在此地待了半年的我，不會比前輩們更了解當地，也不敢輕言斷定他人對當地「黑人」的評斷是錯的，但當眾說紛紜中，奈及利亞人常被冠上「黑標籤」時，我選擇不一竿子打翻一船人，寧可先用正面的態度與眼光，對待每一個未曾謀面的陌生人。
我重新找回自己相信的價值——「不管怎樣，不預設立場看待他人」，這是我的信念。
其實，所謂「一個人真正的信念」是什麼？「普世的真理」又是什麼？這些看似「大哉問」的問題，很契合奈及利亞這國度——因為在這裡，沒有一件事情是絕對，任何過去充滿信心相信的事物，也很可能會接連受到外在環境的考驗。
但我學會不再因為他人的一句話，在自己想做的事情上就此打住、裹足不前。
既使外在世界紛紛擾擾，眾說紛紜，但倘若自己能保持堅定的信念與自我原則，一步一腳印地努力，不管現實再嚴酷，必不會被打倒——這是我待滿奈國半年學到的一堂課，相信接下來的半年，甚至一兩年，這國家會讓我領悟到更多的「真理」。
執行編輯：鄧紹妤
核稿編輯：張翔一
