2023篮球世界杯日益临近，本届世界杯将产生、且只能产生1个直通2024巴黎奥运会的名额，首次拥有了归化球员的中国男篮势必将与日本、伊朗、约旦、菲律宾、黎巴嫩将开激烈竞争。国家队层面的竞争关系到国家荣誉，自然是最受关注的，与此同步的是亚洲各职业联赛层面的竞争也进入了白热化，其中，尤其是成功举办了多届的跨地区联赛东亚超级联赛（EASL），在疫情结束与尚在概念阶段的东亚篮球联赛（REAL）突然遭遇，已经引起了国际篮联的高度重视，后者甚至被国际篮联公开批评。
东亚超级联赛由易建联在密尔沃基效力期间的中文翻译马特创办，创办时，他的身份已经是CBA联赛的王牌经纪人，一度代理了CBA至少30%的外籍球员、教练员和训练师。回顾东亚超级联赛，可以把2017年在中国澳门特别行政区举办的超级8视为其前身，疫情结束前该赛事又连续举办了2年，并正式更名为东亚超级联赛，拥有超级8、非凡12等子品牌赛事。
在疫情结束东亚超级联赛以最快速度恢复赛事，2023年3月1～5日，就是CBA时隔3年首次恢复主客场赛制的时候，该赛事便移师日本举办了东亚超级联赛冠军周，还邀请了诸多中国媒体前往日本的现场采访，并同步宣布2023-2024赛季将是该赛事的主客场首赛季。期间，还宣布与国际篮联签订了长达10年的排他性合作协议，表现看是茁壮成长，发展迅猛。
客观的说，东亚超级联赛的横空出世无论是对中国篮坛还是亚洲篮球都是好事。该联赛创办的时候，一度红火、吸引了诸多NBA巨星的斯坦科维奇杯已经完成了历史，这项国家队层面的洲际赛事很快走到了尽头。举办了数十年的国际篮联旗下的俱乐部层面赛事男篮亚冠也被无情抛弃，连续2年，CBA冠军球队都是派青年队参加，同样走到了尽头。与他们形对鲜明对比的是，顶峰时期的东亚超级联赛在2018年邀请了4支CBA球队参加非凡12的争夺；并响应国际篮联为亚洲的倡议对之前的超级8全新改版，依然是8支球队，但只允许本土球员参赛，其目的，就是促进亚洲本土球员、尤其是青年球员的相互交流，共同进步，实现全面提升东亚篮球的实力。
除了篮球情怀，马特这样设计赛事也蕴含了长远的商业诉求：众所周知，亚洲篮球的球迷基础，放眼全球都是无可比拟的巨大优势，但整体实力却与球迷基础并不匹配。
那么，很简单，亚洲篮球、尤其是东亚篮球的整体实力上去了，东亚超级联赛的愿景也会得以实现：成为球迷市场和商业价值排名世界前三的职业篮球联赛。
但从商业逻辑的角度出发，东亚超级联赛在将亚洲篮球这块蛋糕做大的同时也必将给自己带来潜在的风险，其一是蛋糕做大了，必然会出现想要分蛋糕的竞争对手；其二，则是其自己培育的种子球队——湾区翼龙。这支主场城市是中国香港特别行政区的球队，刚推出就以高薪吸引了刘传兴、朱松玮等CBA优秀球员加盟，从而被视为CBA的竞争对手，分流了CBA的核心资产——优秀球员。
在这样的背景下，坊间早有传言东亚篮协将支持组建东亚篮球联赛，以对抗东亚超级联赛也不奇迹。
关于东亚篮球联赛中国大陆的媒体几乎都没有报道，主要原因是目前仅仅是概念，外界看不到任何实质性进展，但香港媒体《南华早报》已经有多篇报道，且消息正是来自该赛事的项目负责人李锦天。而这位李锦天，之前他曾经是中国篮协主席特别助理和CBA联盟战略发展负责人，这样看，东亚篮球联赛也并非空谈。不过，从《南华早报》最近的报道看，李锦天正在向各方兜售的东亚篮球联赛却遭遇了比较大的挫折，不仅其本人被国际篮联执行董事哈戈普·哈吉里安措辞严厉的公开批评，并且还专门写信对其给予警告。
哈吉里安在接受《南华早报》独家专访时明确表示，李锦天应该专注于在既定的联赛构架内进行合作，因为东亚超级联赛和国际篮联签订了10年的排他性合作协议，并且与日本、韩国和菲律宾的最顶级职业篮球联赛也都有类似的合作。他强调说东亚超级联赛是“该地区唯一获得（国际篮联）正式认可的赛事”, 而本应该对国际篮联负责的东亚篮协一直在与李锦天合作推销东亚篮球联赛，但他们建立新联赛的计划“遇到了阻碍”。
“众所周知，国际篮联已经独家认可东亚超级联赛运营这项泛区域俱乐部联赛，该联赛包括了国际篮联东亚分区和菲律宾的最顶级俱乐部球队。”哈吉里安说，“根据目前的合作框架，（国际篮联）不可能认可东亚篮球联赛以及其他任何类似的项目。”
至于哈吉里安写信给李锦天，则主要是要求他立即停止对于东亚篮球联赛的公开谈论，并提醒这位中国商人曾在马尼拉的一个会议承诺“和东亚超级联赛对话并寻求和他们的合作”。据悉，这封信是在7月2日发出的，在信中哈吉里安明确告知李锦天“在未经国际篮联批准的情况下，继续为名为东亚篮球联赛的新赛季发表公开声明不是我们的运作方式”。
作为对李锦天及其东亚篮球联赛的回应，东亚超级联赛CEO马特表示在今年初东亚超级联赛曾就双方的潜在投资与李锦天进行了会谈，他指责对方将该会谈所提供的机密信息“武器化”并用于“组建竞争实体”。马特在接受采访的时候称此事“非常的令人遗憾”，并表示李锦天的行为违反了“和东亚超级联赛的的保密规定，也干扰了东亚超级联赛与国际篮联以及其他合作联盟的协议”。
当被问及自己的行为是否违反不公开信息的正式协议时，李锦天的回答只是“没有”，暂无多余回应。
到目前为止，东亚超级联赛的主客场首赛季都在照常进行，揭幕战的时间是今年10月11日，联赛结束时间是明年3月10日，小组赛抽签也已经结束，8支参赛球队分别是日本B联赛的琉球黄金帝王、千叶喷射机，韩国KBL联赛的安养人参和首尔骑士，菲律宾PBA联赛的菲律宾电信和巴朗加国王，中国台北P+联赛的台北勇士，以及东亚超级自己旗下的湾区翼龙，都至少东亚最顶级联赛的总决赛球队，代表了东亚最顶级俱乐部球队的对抗。但是，本届赛事并没有CBA球队的参与，与疫情前的盛况相比不得不说是中国球迷的巨大损失，也不中国球员的巨大的损失——毫无疑问，球员的实战能力要想快速提升，就是要多参与国际间对抗。
可以乐观的是关于与CBA的关系，东亚超级联赛最近的表述是“双方保持紧密接触，尽快将CBA球队带入东亚超级联赛”。但如果最终的结果是东亚篮球联赛与东亚超级联赛同时存在，无论对于球迷、俱乐部球队还是各国家队，也不是坏事。
文/北京青年报记者 汪浩舟
编辑/汪浩舟
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