獨處可怕嗎？人類的悲苦，都是源自於無法獨自靜坐在房間｜艾美．莫林（Amy Morin）／獨評讀好書

人類的悲苦，都是源自於無法獨自靜坐在房間裡。
──布萊茲．帕斯卡（Blaise Pascal，十七世紀法國神學家）

凡妮莎要求醫生開藥幫她入睡，但醫生建議她先嘗試心理輔導。她說晚上腦子好像停不下來，一直在運轉。雖然上床就寢時已經累得要命，但她常躺著好幾小時無法入睡。有時她會想起早上說的某些話會不會有問題，有時又擔心隔天要處理的一些事情，有時腦中會一次冒出很多想法，連她都搞不清楚到底在想什麼。

凡妮莎說，白天腦子裡不會有任何煩憂。她是房地產經紀人，白天很忙，工作時間也長。不上班時，她忙著跟朋友交際應酬，與其他的專業人士培養人脈。工作與玩樂之間的分界往往很模糊，因為她常透過社群媒體或所屬的團體接到很多轉介上門的生意。她熱愛這種活躍的生活方式，喜歡馬不停蹄的感覺。工作壓力很大，但她覺得很充實，業績也很亮眼。

當我問她多常獨處或多常坐下來安靜思考，她說：「哦，從來沒有。我完全不想浪費一分一秒不事生產。」我說，她晚上腦子轉個不停，可能是因為她沒給大腦時間處理白天發生的事。她一聽笑著說：「才不是呢，我白天有很多時間思考，有時我會同時思考很多事情。」我說她的大腦需要一點休息時間，放鬆下來，我建議她在白天安排一些獨處的時光。她不太相信獨處能幫她睡得更好，但她答應先把它當成實驗試試看。

我們討論多種獨處的方式，她答應每天睡前在毫無干擾下（背景是沒有電視、手機、收音機）寫日誌至少10分鐘。隔週她回來找我時，她說她覺得安靜令她有點不安，但她喜歡寫日誌，覺得那樣做可以幫她快點入睡。

後續幾週，她嘗試其他活動，包括冥想和正念練習。令她意外的是，每天早上冥想幾分鐘竟然成了每天的亮點，心靈變得「比較平靜」。她也持續寫日誌，因為她覺得那成了她釐清一切事物的管道，冥想則是幫她安撫千絲萬縷的思緒。她的睡眠問題雖然沒能完全解決，但她覺得現在可以早點入睡了。

為什麼我們逃避獨處？

獨處不是多數人的首要之務。許多人一想到獨處，就覺得沒什麼吸引力，有些人則是很怕獨自一人。你有以下的情況嗎？

．閒暇時，你最不想坐下來思考。
．你覺得獨處很無聊。
．在家裡做事時，你喜歡開著電視或收音機，當成背景音。
．周圍一靜，你就感到不安。
．你把獨處視同為寂寞。
．你永遠不會喜歡獨自做某些活動，例如看電影或聽演唱會。
．獨自做事會讓你產生內疚感。
．在等候室裡或工作的空檔，你可能會打電話、傳簡訊，或上社群媒體。
．你獨自開車時，常開廣播或講電話，讓自己有事做，以免無聊。
．寫日誌或冥想感覺像浪費時間。
．你沒有時間或機會獨處。

騰出時間獨自思考是很強大的練習，有助於目標的達成。心智強度的培養，需要你每天抽離忙碌生活一段時間，專注於成長。

凡妮莎覺得獨處不是善用時間的方式，她一心想在房地產界建立名聲，所以不交際應酬或拓展人脈時，她就有罪惡感。她不想錯失任何新的生意機會。

幾個大型宗教都賦予獨處正面的意涵，但是在現代社會裡，獨自一人常衍生出一些負面的意涵。卡通、童話、電影裡往往把極端的離群索居者塑造得比較負面。「貓奴老太婆」之類的玩笑話也暗指「孤獨久了會發瘋」。孩子調皮搗蛋時，家長把孩子「關禁閉」，使孩子覺得獨處是一種懲罰。「單獨監禁」一詞也用來形容最糟的監禁。雖然極端的離群索居不太健康，但獨處似乎給人不太好的風評，好像連很短的獨處時間也是不愉快的體驗。

這種「獨處不好」、「與人相處比較好」的概念，逼著我們努力填塞社交行事曆。有些人覺得週六晚上在家獨處是不太健康或「行情不佳」。把行事曆塞滿也讓人覺得自己似乎很重要，電話愈常響起，計畫愈多，你肯定愈了不起。

維持忙碌也是讓人抽離現實的好方法。如果你有問題，但不想解決，何不邀請鄰居過來吃飯或找朋友一起去逛街呢？畢竟，只要在腦子裡裝滿愉悅的聊天內容，你就不必掛念問題了。即使你無法和別人親自見面，科技的進步也讓你不再孤單。你在任何地方都可以打電話，使用社群媒體馬上能聯絡到人，有空就傳簡訊。你幾乎每分每秒都可以避免獨自思考。

另外，社會壓力也逼著我們要有生產力。有些人覺得，每天一定要完成某些事，獨處是浪費生命。所以他們把空閒時間都塞滿了活動，像是清掃家裡或列出更多的代辦清單，他們可能覺得花時間坐下來思考沒什麼價值，因為無法馬上得出具體的結果。事實上，他們要是不「完成什麼」，就會有內疚感。

當然，有些人就是對獨處感到不安。他們習慣了混亂、持續不斷的噪音、永無止境的活動。休息、靜默、關心自己等等字眼，不在他們的字典裡。他們害怕獨自思考，因為他們可能想起不安的事。只要一有空，他們就會想起難過的事或擔心未來。所以，為了避免產生不安的情緒，他們盡可能讓自己處於忙碌狀態。

有些人常把獨處和孤獨混為一談。失眠、高血壓、免疫系統不好、壓力荷爾蒙的濃度上升等等，都和孤獨的感覺有關。但是獨處不見得就會讓人感到孤獨，事實上，很多人即使周遭被許多人簇擁著，還是覺得很孤單。孤獨是覺得沒有人支持你，獨處則是自願獨自靜下來思考。

害怕獨處的問題所在

凡妮莎在一天裡塞滿愈多的活動，到了夜裡，大腦愈是停不下來。當思緒大量湧現時，她愈想用其他辦法蓋過它們，於是形成了惡性循環。夜裡大腦轉個不停，讓她無法入睡，她開始以為「安靜獨處」是壓力。她甚至以電視作為背景噪音，幫自己入睡，因為她想用噪音蓋過腦子裡的想法。

我們要是不停下來，花點時間恢復元氣，老是埋首於日常責任和人際關係之中，可能對我們造成傷害。可惜的是，大家往往忽略或低估了獨處的效益。研究顯示，獨處有以下的重要效益，害怕獨處的人可能都錯過了：

．適度的獨處對孩子有益：1997年的研究〈獨處變成有益青春期早期的經驗〉（The Emergence of Solitude as a Constructive Domain of Experience in Early Adolescence）發現，五至九年級生在適度獨處後，比較少出現行為問題。他們的憂鬱指數比較低，學習平均成績比較高。

．在辦公室裡獨處可以提高生產力。許多辦公室提倡開放的工作空間及大型的腦力激盪會議，但2000年的研究〈腦力激盪的認知刺激〉（Cognitive Stimulation in Brainstorming）發現，多數人享有一些隱私時，績效較好。獨處時生產力也提升了。

．獨處可增加同理心。獨處時，比較可能對他人產生同理心。你和社交圈經常相處時，比較可能出現「我們vs.他們」的心態，使你對社交圈外的人比較不同情。

．獨處可刺激創意。許多成功的藝術家、作家、音樂家把個人表現的進步歸功於獨處，有些研究顯示遠離社會的要求可以提升創意。

．獨處技巧有益心智健康。很多人主張社交技巧很重要，但證據顯示，獨處技巧對健康和幸福也一樣重要。承受孤獨的能力，和快樂、生活滿意度、壓力管理的能力有關。喜歡獨處的人也比較不會陷入憂慮。

．獨處讓人養精蓄銳。獨處給人充電的機會，研究顯示在自然界獨處可以休息，恢復元氣。

習慣獨處、習慣寧靜

凡妮莎每天排滿了活動，那些活動對她來說都比獨處還重要。確實把獨處時間變成日常慣例的唯一方法，是把獨處排入時間表，把它視同其他的重要約會。她也需要把獨處活動視為一種修鍊。

多數人習慣白天周遭有很多噪音，有些人還會主動去熱鬧的地方，以免孤獨時胡思亂想。你或你認識的人是否看電視或聽廣播時容易入睡？以噪音來掩蓋思緒並不是健康的作法，在生活中加入一些安靜時刻可以幫你充電，恢復體力。每天至少花10分鐘獨自靜坐，除了思考以外，什麼都不做。如果你習慣持續的噪音和活動，一開始可能會覺得寧靜很不自在。不過，多練習就會習慣了。你可以運用獨處的時間做以下的事：

．反省你的目標。每天花點時間思考你的個人目標或職業目標。評估自己做得如何，思考你想做的改變。

．注意你的感受。檢查你的身體和情緒，想想自己承受的壓力大小，評估你是否妥善照顧自己，思考有什麼方法可以改善生活。

．為未來設定目標。別停止夢想你想要的未來。打造理想生活形態的第一步，是先決定你希望未來是什麼樣子。

．寫日誌。寫日誌是幫你更瞭解情緒並從中學習的強大工具。研究顯示，寫下經驗和相關的情緒，可以強化免疫系統，紓壓，改善心理健康。

生活在現代，我們可能隨時都和他人保持聯繫，但數位連線減少了我們獨處的機會。拿起手機看簡訊，刷手機看社群網路的內容，瀏覽線上新聞可能佔用很多時間。這裡花點時間，那裡花點時間，累積起來一天就花了好幾個小時。經常通訊干擾了日常活動，可能會增加壓力和焦慮。你可以試試以下的方法，暫時抽離科技，在日常生活中融入一些安靜時光：沒看電視時就關掉、開車時不聽廣播、出去散步時不帶手機、偶爾關閉所有的電子裝置，休息一下。

為自己安排獨處日

要讓獨處時光發揮效用，關鍵在於那必須是你自願的選擇。老人獨居，不太跟社會互動，比較可能感到孤單，而不是從獨處中受益。但是對生活忙碌、社交頻繁的人來說，安排獨處時光可以讓你好好休息，恢復活力。

要是你對獨處感到不安，解決的關鍵在於為獨處營造正面的體驗。除了每天刻意騰出幾分鐘獨處以外，每個月至少安排一天與自己約會的獨處日。把它稱為「約會」可以提醒你，那是你自己的選擇，不是因為你沒什麼人緣，而是因為那樣做很健康。

2011年的研究〈傳授獨處的心理效益〉（An Exercise to Teach the Psychological Benefits of Solitude: The Date with the Self）發現，絕大多數安排獨處日的人，都感受到心裡的平和與寧靜。他們喜歡那種毫無社交拘束或期待、隨心所欲的自由。少數不喜歡獨處日的人，是因為還不習慣獨自一人。不過，慢慢增加獨處時光，可以幫助他們未來更喜歡獨處。

有人可能覺得乘著小船到湖面中央垂釣，是個令人平靜又快活的體驗，但有些人可能避之唯恐不及。如果你討厭一種活動，不太可能做得長久，最好是找你喜歡的獨處活動，比較容易把它變成慣例。

如果你熱愛大自然，可以考慮到林間獨處。如果你熱愛美食，可以獨自去你最愛的餐廳。不一定要待在家裡才能體驗獨處，你可以挑選平常跟人相處時不太會做的事。只要不是埋首書中，或花時間傳簡訊給別人就好。所謂的與自己約會，重點在於獨自一人好好思考。

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