大家記得近年多單「虐兒」新聞嗎?例如童樂居虐兒案、5歲女童虐殺案及大角咀3個月大男嬰死亡等案件,令人不禁搖頭嘆息。到底香港每年有幾多宗虐待兒童/少年個案?而香港保護兒童政策方面的發展又如何,有否與聯合國《兒童權利公約》一致呢?
1989年,聯合國通過《兒童權利公約》,確認及保障兒童享有基本自由和與生俱來的人權,可歸納為生存權、受保護權、發展權和參與權。於1994年伸延至香港實施,目前超過190個國家簽署《兒童權利公約》承諾保護及保障兒童的權利。
《兒童權利公約》條文:
1. 兒童的定義(Definition of a child)
2. 無歧視(No discrimination)
3. 兒童的最大利益(Best interests of the child)
4. 落實兒童權利(Making rights real)
5. 讓家庭指導兒童的發展和成長(Family guidance as children develop)
6. 生命、生存和發展的權利(Life survival and development)
7. 姓名和國籍(Name and nationality)
8. 身分(Identity)
9. 家庭團聚(Keeping families together)
10. 與父母跨國聯繫(Contact with parents across countries)
11. 防止兒童被拐帶(Protection from kidnapping)
12. 尊重兒童意見(Respect for children's views)
13. 自由分享想法(Sharing thoughts freely)
14. 思想和宗教自由(Freedom of thought and religion)
15. 建立或參加團體(Setting up or joining groups)
16. 保障私隱(Protection of privacy)
17. 獲得資訊(Access to information)
18. 父母的責任(Responsibility of parents)
19. 免受暴力對待(Protection from violence)
20. 失去家庭照顧的兒童(Children without families)
21. 被領養的兒童(Children who are adopted)
22. 難民兒童(Refugee children)
23. 傷健兒童(Children with disabilities)
24. 健康、食水、食物及環境(Health, water, food, environment)
25. 定期跟進被安置的兒童(Review of a child's placement)
26. 社會和經濟援助(Social and economic help)
27. 食物、衣服及安全居所(Food, clothing, a safe home)
28. 接受教育(Access to education)
29. 教育的目的(Aims of education)
30. 少數族裔的文化、語言及宗教(Minority culture, language and religion)
31. 休息、遊戲、文化、藝術(Rest, play, culture, arts)
32. 免於從事危險工作(Protection from harmful work)
33. 遠離危險藥物和毒品(Protection from harmful drugs)
34. 免受性侵犯(Protection from sexual abuse)
35. 防止兒童人口販賣(Prevention of sale and trafficking)
36. 免受剝削(Protection from exploitation)
37. 被拘留的兒童(Children in detention)
38. 在戰爭中受到保護(Protection in war)
39. 康復和重返社會(Recovery and reintegration)
40. 違法的兒童(Children who break the law)
41. 適用於兒童的最佳法律(Best law for children applies)
42. 所有人必須認識兒童權利(Everyone must know children's rights)
43-54. 如何實踐《公約》(How the Convention works)
誰是「兒童」?
《兒童權利公約》第1條「兒童的定義」訂明兒童是「18歲以下的任何人,除非對其適用之法律規定成年年齡低於18歲」。
目前,香港並無透過立法直接將《兒童權利公約》併入法律。正因如此,法庭不能強制政府遵從或負責《兒童權利公約》所列明的職責。不過,香港有多項法例是為促進兒童權利和保護兒童免受虐待而設,亦有不少非牟利機構專門服務有需要的兒童。但提到保護兒童免受虐待,你知不知道何謂「虐待兒童」(虐兒)?