白い肌に赤い髪という白人系の外見だったアニメ版『リトル・マーメイド』のアリエル。これに対して実写版でこの役を演じることになった「クロイ＆ハリー」のハリー・ベイリーはアフリカ系アメリカ人。そのため、ネット上には「#NotMyAriel （私のアリエルではない）」というハッシュタグが浮上、「アニメと肌の色が違う」「黒い肌のアリエルなんて変」という不満の声が書き込まれた。中には「『リトル・マーメイド』の原作者のアンデルセンはデンマーク人だから、マーメイドもデンマーク人らしいルックスでなくてはいけない」という意見も。
これに対して反論したのがディズニー傘下のケーブルテレビ局「フリーフォール」。先週末インスタグラムに「哀れな人々（ Poor, Unfortunate Souls）への公開書簡」と『リトル・マーメイド』の楽曲のタイトルを使って題したメッセージをアップした。
「確かに『リトル・マーメイド』の原作者はデンマーク人です。アリエルはマーメイドです。彼女は国際的水域にある海底の王国に住んでいます。だから彼女は好きなところに泳いでいくところができます（それは度々、過保護な海のトリトン王を怒らせることになりますが）」と綴っている。「でもこの問題を考えるためにアリエルがデンマーク人だということにしましょう。彼女が黒人でもおかしくありません。なぜならデンマーク人にも黒人はいるからです。アリエルは海面に上がってきてカモメの友達スカットルやジャマイカ出身のカニのセバスチャン（ごめん、フラウンダー）と過ごし、日に当たってブロンズ色の肌をキープしているのです。黒人のデンマーク人も民話のマーメイドも遺伝子学上、赤い髪になることはありえます」。デンマーク人は白人だからマーメイドも白人にするべき、という理論は成り立たないと指摘している。
「これはネタバレになりますが、話を元に戻すとアリエルはフィクションのキャラクターです。もしこれを聞いても、極めて優れていて革新的で才能に溢れるハリー・ベイリーが選ばれたことが『アニメと肌の色が違う』という理由で『素晴らしい』配役だと思えないのであれば、何を言えばいいのでしょう。あなたのことですよ」。
ちなみにハリーの抜擢に対する不満や非難に、ディズニーやロブ・マーシャル監督はまだコメントしていない。「フリーフォール」の主張が否定的な反応を鎮めることになるのか、続報にも注目したい。
text: Yoko Nagasaka
