2021 年 6 月中旬，全球熱賣的 BTS 套餐吸引了粉絲「阿米」（ARMY，註一）搶購外，我想最讓韓國人深感驕傲的，是套餐盒蓋以及所附的醬料包上出現的韓文文字。南韓藉由韓流，向世人推廣自身國家文化與語言之舉，著實令人欽佩。
若是沒有接觸韓文的人，對其刻板印象大多是「圈圈叉叉」的「火星文」或「蝌蚪文」，但其實不然，因為韓文被語言學家認為是一套極具科學且易學習的語言系統。如聯合國教科文組織於 1989 年創立「世宗大王掃盲獎」（King Sejong Literacy Prize），讚賞世宗大王（세종대왕，1397 - 1450）所創制的朝鮮文字易於人們學習，有利掃盲外，南韓被列入「世界記憶名錄」（Memory of the World Programme）的文物之一，其中也包含於 1997 年批准收錄的《訓民正音・解例本》等，這些都足見國際間對韓文的肯定。
同時，另一方面，有些台灣人覺得韓語發音類似台語，如韓文的「책」（書，發音「chaek」），就相近於台語「書」的發音，為何如此呢？這就得從 500 多年前的朝鮮王朝第四代國王世宗大王所創立的「訓民正音」（훈민정음）講起。
朝鮮世宗創「訓民正音」，讓平民易學語言
眾所皆知，世宗大王為朝鮮王朝賢君，他影響後代最偉大的功績，即他在位第 25 年（1443 年 12 月），召集了集賢殿的鄭麟趾（정인지，1396 - 1478）等一批學士，根據當時朝鮮語音韻結構，並且參考中國音韻學，建立出一套專門記錄朝鮮語音韻的文字，也因此造就上述當代韓語會有些音相近台語的主因。因為這兩者皆為漢語中古音，甚者，當年我在韓國留學時，還曾聽聞有些學者透過研究訓民正音，重新挖掘漢語中古音聲韻等研究。
而世宗大王於 3 年後（1446 年），正式向朝鮮百姓頒布這套語言系統，當時稱之為「諺文」（或「彥文」），官方的正式名稱為「訓民正音」，一直等到了 20 世紀初，才改稱為「韓文」（한글）。
然而，世宗大王當時為何要如此大費周章創制文字呢？主要是方便百姓學習語言。在 15 世紀的歷史環境、背景下，朝鮮使用中國的漢字為書寫工具，但能學習漢語、寫漢字的人是少數，且專屬兩班貴族之權力，一般平凡老百姓是沒有機會接觸到這種「貴族」文字的。
然而，人不分貴賤，平日人與人交往還是需要溝通對話，由於「國之語音，異乎中國，與文字不相流通」（註二），世宗大王苦思如何能創造出屬於國家自身的文字？「故愚民有所欲言，而終不得伸其情者多矣。予爲此憫然，新制二十八字，欲使人人易習，便於日用耳。」（註三）因此，為教導百姓正確發音與文字，誕生了韓語語音與字型。
就我自身學習韓語多年的經驗來說，先不論韓文曖昧與複雜的文法，就其發音與韓文字型來說，不算太難學習。一則韓文屬拼音文字，我們只要好好記下韓語 40 音音標（世宗大王時代有 28 個基礎韓文字母，今日僅存 24 個），即可馬上念出聲音；二則韓文字型結構也算簡單，透過左右上下的子、母音等 4 種拼音方式，即可上手寫出韓文字型。
然而，過往朝鮮王朝因地緣政治、文化傳播關係，長年附屬於中原（中國）天朝之下，且因素稱「小中華」而沾沾自喜。如朝鮮在與中國明朝交往時，多揀選頗具威望的高官與擅長漢文詩賦的文臣擔任使節團要職，好顯示自身是高雅風化的禮儀之邦。
故當世宗大王「大逆不道」，膽敢創造屬於朝鮮民族的文字時，除了招來為數不少的崇中派大臣批判外，也受到兩班貴族的排斥，甚至有的官員還屢屢進言，要世宗大王「回頭是岸」將之廢除，免得被天朝知道此蠻夷之邦的「夷字」，引來嘲笑事小，怕是惹來災禍，橫生事端。但世宗大王力抗大臣議論，執意要把這套文字流傳下去，足見數百年之前，漢字與諺文的傳廢存除，已展開爭論。
中韓歷史糾葛，掀韓文與漢字興廢之爭
而來到 20 世紀中葉，朝鮮民族在擺脫日本帝國殖民、結束內戰（韓戰）前後之際，重新反省起國家的主體性時，國內也興起興廢漢字、諺文之爭。
如早期大韓帝國的語言學家周時經（주시경，1876 - 1914），他認為國家要獨立得有三要素，「領土是獨立的基礎、民族是獨立的主體、語言是獨立的精神。」就此，他認為朝鮮民族長久使用的「外來文字」漢字難以學習外，也無助國家獨立精神，故認為應早日擺脫漢字霸權，加以整理韓文文字，並加以普及。
而至大韓民國 1948 年建立後，政府頒布了《諺文專用法》（한글 전용에 관한 법률），計畫逐步廢除漢字，抑或採取過渡時期的「漢字諺文並列」書寫方式，掀起爾後 60、70 年代的文字運動。
簡單來說，韓民族獨立後的 60、70 年代間，國內為了漢字、諺文存廢尊卑、留汰優劣等議題，展開激烈角力戰，其中牽扯的因素極多。如 1963 年朴正熙總統執政後，大倡以發揚民族自信心為出發點，1970 年發動全面廢除漢字教育之舉，後因反對聲浪巨大，1972 年又撤回漢字廢止宣言；爾後，1998 年金大中掌權後，為了重振國內經濟，與中國「方便」做生意，再度發表「漢字復活宣言」，重新教育民眾漢字，好方便兩國經商來往；乃至盧武鉉上任後的 2005 年，於《國語基本法》（국어기본법）規定，「公共機關等公文，必須符合語文規範，採用韓文書寫，但在制定總統令時，括號內可使用漢字或其他外國文字」，以及當年南韓首都「漢城」改名成「首爾」之舉。
再到李明博政權，於 2011 年起，重新將漢字學習正式列入小學正規教育課程內，以及近期文在寅政權，2021 年改名「（韓國）泡菜」為「辛奇」之舉等，足見韓國對漢字「剪不斷，理還亂」之情愁。
韓國人以韓文為榮，卻難斷漢字的深遠影響
為何韓國當地對於漢字有如此愛恨情仇呢？就我自身於當地考察，韓國要擺脫漢字著實困難。韓文學會編的《大辭典》記載約有 16.4 萬個詞彙，其中漢字詞彙高達 8.5 萬個，占近 52%，其他則為韓語固有詞或外來語等；且漢字在韓語內占有重要地位，如小學國語課本裡，有將近 55% 的內容都是漢字，更別提諸如醫學、哲學或法學等領域的專有名詞，95% 都是漢字，人們若不懂漢字，著實難以解讀。
另一方面，韓文「同音異漢字」也不少，如與「사기」同音的漢字，就有「士氣」、「史記」、「詐欺」、「沙器」等 22 個，而「전기」則也有「電器」、「傳記」、「前期」、「轉機」等 18 個漢字，因此，若是韓文貿然斷絕漢字且無配套措施，令人難以辨別文義，這也難怪上述官方文件（如總統令），抑或報導文字（如新聞）內，會多以漢字標示出重要文句。（相關文章可參考：〈韓國這兩隻柴犬靠著「發語詞諧音」與「呆萌外表」，在 2018 年發了大財〉）
此外，最貼近韓國人生活的身分證上，除了有自己的韓文名字外，大多少不了在旁註記漢字姓名，甚者當年我在韓國念書時，研究室內學長姊的書桌上，多會擺上一本按照漢字形體分部編排的《玉篇》（옥편），方便他們隨手查閱哲學、藝術美學內的「漢語」用詞，足見雖然韓國人以他們的文字為榮，但漢字卻又與他們的生活密不可分。
10 月 9 日「韓文日」當天，各類藝文活動追憶世宗大王
而今，當地對於漢字存廢、韓文地位等探討仍不間斷，但值得肯定的是，韓國獨立後，政府將 10 月 9 日定為「韓文日」（한글날），且從 2012 年開始，還把此非公休日的韓文日，改制成全國放假一天的國定假日，以紀念國家文字之創立。
而韓文日這一天，政府相關單位會在光化門廣場舉辦大大小小的紀念活動，比如小型園遊會，而附近的世宗大王紀念館更是人潮擁擠，館內也會向市民介紹韓文創造的由來，抑或邀請大家來場「韓文書法比賽」，認識韓文之美。
當年發明韓文的世宗大王，迄今仍深受韓國人民愛載與追憶，當地拍了不少膾炙人口的影視作品，記載這位國王的種種功績與對後世的影響，諸如《神機箭》（2008）、《噗通噗通 Love》（2015）、《王的文字》（2019）、《朝鮮驅魔師》（2021）等；抑或來到首爾旅行的朋友，也可在光化門逛到一座世宗大王紀念館外，市中心鐘路區還有一條人潮擁擠的觀光景點「世宗大路」，甚至韓國人日常所用的綠色 1 萬元紙鈔，上頭也有著世宗大王的頭像呢！
註一：BTS（防彈少年團）的粉絲稱為「ARMY」，來自於英文「Adorable Representative M.C for Youth」的縮寫，意指「值得人們景仰的青年代表」。ARMY 也是英文「軍隊」的意思，而防彈衣和軍隊總是在一起，所以也有粉絲們和防彈少年團一直在一起之意。
註二：譯文：韓國使用的語言與中國不同，無法以漢字流傳（古時朝鮮半島以漢字為書寫工具，但僅有少數士人能夠「轉譯」）。
註三：譯文：因此即便百姓能夠（以韓文）對話，卻不能將他們的想法（用韓字）寫出來。憐憫於此，我創造 28 個新字，希望所有人都能夠學習，方便使用。
執行編輯：林翊婷
核稿編輯：周盼儀
