Criando a vaca perfeita para o futuro

Na próxima vez que você examinar seu rebanho, pegue uma caneta e uma folha de papel e anote os animais que você acredita que ainda estará ordenhando nos próximos anos. Como são esses animais?

Quais características você gosta neles? Provavelmente, eles estão saudáveis, se reproduzem e têm um bom desempenho na sala de estar. Mas como fazer todo o seu rebanho ficar assim? Como você cria a vaca perfeita?

Em 2021, na Professional Dairy Producers of Wisconsin Business Conference, três profissionais de genética na produção de leite falaram sobre como a tecnologia, as demandas dos consumidores e preferências pessoais afetarão as decisões de criação hoje, bem como nos próximos anos.

Preferências pessoais

Ao longo dos anos, a genética do gado leiteiro foi orientada por metas de produção de leite e padrões de classificação de associações de raças. Por sua vez, isso nos levou à vaca que ordenhamos atualmente. 

No entanto, a vaca de hoje pode não ser aquela que você deseja ordenhar no futuro. Conforme os padrões mudam e a tecnologia melhora, sua vaca ideal pode ter uma aparência muito diferente ao longo do tempo — e pode não ser a mesma do seu vizinho.

“A vaca perfeita é algo muito subjetivo”, disse Juan Tricarico, vice-presidente de pesquisa de sustentabilidade da Dairy Management Inc. “Todo mundo tem uma perspectiva diferente que precisa ser respeitada. No entanto, existem elementos sobre a vaca perfeita que são comuns para muitos de nós."

Alguns destes elementos incluem a produção de leite, características de saúde e de fertilidade. Contudo, um produtor de leite que utiliza robôs pode tomar decisões de criação muito diferentes em comparação com um produtor que usa um sistema rotativo.

“A seleção genética é extremamente importante, visto que é o processo pelo qual nós, como produtores de leite, criamos a próxima geração de gado que estaremos ordenhando no futuro”, ressaltou Tricarico. 

“Cada produtor precisa se perguntar: quais são as características específicas que eu gostaria de ver? Como é a minha vaca perfeita? Uma vez que isso varia de rebanho para rebanho.”

Limite

Ao avaliar diferentes possibilidades de procriação, pode parecer arbitrário descobrir quais características específicas que precisam melhorar. Steve Berland, co-fundador da GenElite LLC., sugere restringir as características ao básico e descobrir quais beneficiam mais sua operação.

“A vaca perfeita deve produzir leite, ter mobilidade suficiente e um úbere fortemente aderido com posicionamento e comprimento desejáveis dos tetos”, diz Bergland. “Ela precisa ser saudável, com um sistema imunológico forte, ter bons pés e precisa procriar com eficiência, ter uma disposição tranquila e ordenhar com facilidade e rapidez.”

Embora todos esses fatores dependam de um bom gerenciamento do rebanho, existem pontos que os produtores não podem controlar, observa ele. “A maneira como as vacas são administradas tem um impacto”, ressaltou Berland. 

“Costumávamos usar características de produção e de tipo por muito tempo, isso era praticamente tudo o que tínhamos. Não tínhamos todas as informações sobre características de saúde que temos agora. Como descobrimos maneiras de medir essas características, agora sabemos que elas são importantes para a lucratividade em uma fazenda de gado leiteiro. Continuamos fornecendo informações que podemos usar para progredir no sentido de criar a vaca perfeita. ”

Embora a vaca perfeita do futuro possa parecer diferente da que você está ordenhando hoje, é provável que os produtores tenderão a ordenhar uma vaca ainda mais eficiente nos próximos anos.

John Schefers, líder do programa Femlae para PEAK Genetics, disse que muitas pessoas consideram eficiência como uma vaca que converte alimentos em leite de maneira eficiente. “Minha vaca perfeita do futuro terá alta produção e altos componentes no leite, não precisará de antibióticos ou tratamentos e entrará no rebanho de ordenha logo no início.”

Elementos de Sustentabilidade

De acordo com Tricarico, é necessário colocar alguma ênfase nas características que preocupam os processadores, comerciantes e consumidores. “Nossos clientes estão pedindo mais atributos no leite que compram, por isso precisamos ter essa conversa com eles e ouvir suas preocupações”, disse. Alguns exemplos disso incluem genética pesquisada.

“Os produtores de leite na Europa têm regulamentações ambientais com fósforo e cotas para a quantidade de estrume que podem produzir. Acredito que vamos começar a ver um êxodo de lugares como a Holanda e até mesmo a Califórnia para áreas mais favoráveis aos laticínios.”

Schafer concorda com esta declaração, acrescentando que os produtores podem começar a se mudar no futuro, conforme os requisitos ambientais se tornem mais rígidos. “Veja na  Dakota do Sul —  estado localizado no centro-oeste dos EUA — os produtores estão crescendo rapidamente devido às regulamentações e licenças ambientais. No futuro, penso que veremos uma mudança não apenas na vaca de amanhã, mas também onde ela vai morar”, disse ele.

Tomando Sua Decisão

No final das contas, criar a vaca perfeita de amanhã começa hoje. É importante ter um plano que incorpore tendências futuras, pesquisas atuais e também suas preferências pessoais. Além disso, é preciso considerar outros fatores que podem impactar você no futuro.

“Pense em como você é pago pelo seu leite e por qual motivo suas vacas são descartadas”, acrescentou Schafer. “Acredito que se você usar essas duas coisas como base, terá sucesso no futuro e terá um rebanho de vacas que realmente vai adorar”.

As informações são do Dairy Herd, traduzidas pela Equipe MilkPoint.