Een aantal jaren geleden kreeg ik de gelegenheid om de Villa Adriana in Tivoli te bezoeken, het was een speciaal gebeuren want er werden toen geen andere bezoekers toegelaten. Met een groepje mochten we door de tuinen wandelen en genieten van de pracht van het landgoed. Ik herinner me de eeuwenoude olijfbomen nog goed.
Vergelijk nu hotelprijzen in Tivoli
Maar nu kwamen die olijfbomen opeens weer in het nieuws. Sinds een paar jaar wordt er op het landgoed van keizer Hadrianus weer olijfolie geproduceerd. Inmiddels is de opbrengst 1800 liter en van goede kwaliteit. De olie is helaas nergens te koop, maar je kunt het wel proeven als je een bezoek brengt aan de Villa Adriana.
Wie was de bouwheer van Villa Adriana eigenlijk?
Het zou eigenlijk in de verwachting moeten liggen, want Hadrianus werd geboren in Spanje als de zoon van een olijfolieproducent. Hij was een van de 5 ‘goede’ keizers die het Romeinse rijk heeft gekend en verantwoordelijk voor de bouw van het Pantheon, het Forum en de Muur van Hadrianus in het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast was hij de eerste openlijke gay keizer, hoewel het in die tijd niet ongebruikelijk was (bij de gegoede klasse) om van beide kanten te genieten, kwam een echte openlijke homosexuele liefde niet veel voor.
Hadrianus grote liefde heette Antonius en was Grieks, hij verdronk op 19-jarige leeftijd, er wordt gezegd dat het zelfmoord uit verdriet was omdat Hadrianus ernstig ziek was en men verwachtte dat hij zou sterven. Maar de keizer werd beter en ontwierp en bouwde de prachtige villa Adriana ter nagedachtenis aan Antonius, wiens beeltenis op veel plaatsen te zien is als jonge Griekse god.
De villa is een van best bewaarde archeologische sites, 3 maal groter dan Pompeii, het bestond uit een geweldig luxe paleis met meer dan 30 gebouwen waaronder badhuizen, bibliotheken en schitterende tuinen met fonteinen en mozaïektaferelen. De keizer regeerde 20 jaar en in die tijd floreerde het Romeinse rijk. Hadrianus reisde veel van vaak naar afgelegen grenzen en bracht veel coryfeeën mee terug naar Rome waarmee hij zijn paleizen en de Villa Adriana versierde.
Gratis bouwmaterialen voor de buurman Villa d'Este
In de eeuwen die volgden na zijn dood werd de villa veelvuldig gebruikt als gratis bouwmaterialen opslag, en de vandalen namen mee wat ze dachten te kunnen gebruiken. De grootste schooier was de kardinaal d’Este in de 16de eeuw, die zijn nieuwe Villa d’Este voornamelijk bouwde met marmer uit de Villa Adriana, hij nam hele mozaïek vloeren mee en talrijke beeldhouwwerken.
De villa Adriana wordt nu beschermd door de UNESCO en er wordt veel werk verricht door archeologen die nog maar een klein deel van het immense complex hebben uitgegraven.
Natuurlijk valt de grote vijver met standbeelden direct op als je het terrein opkomt. Er waren overdekte galerijen rondom het water waar de bewoners zich overdag in de schaduw konden verpozen en de roddels van de dag uitwisselen. Iets verder liggen de termen, het personeel maakte gebruik van de Grote Thermen, de Kleine Thermen, die rijk versierd waren was uitsluitend voor familie en gasten bedoeld.
De baden had hadden vloerverwarming en waren uitzonderlijk comfortabel, de stucco muren waren voorzien van illustratieve fresco’s die (naar men zegt) vooral door Grand Touristen in de 18de en 19de eeuw stukje bij beetje ontmanteld en als souvenir werden meegenomen.
Achter de thermen bevindt zich de hal van de Filisofen, hier hield Hadrianus zijn besprekingen, de ministerraad om in termen van vandaag te spreken. In elke niche stond een standbeeld van een van de grote filosofen, vooral Griekse, Hadranus was een enorme Griekofiel en wilde zelfs dat zijn personeel Grieks sprak. Het marmer dat de muren ooit bekleedde is voor het merendeel nu te vinden in de Villa d’ Este.
Een van de dingen die je zeker niet mag missen is het Maritiem Theater, wat eigenlijk geen theater is maar meer een eiland met een gracht er omheen. Er bevinden zich 30 kamer die ooit allemaal een witte mozaïek vloer hadden en twee houten ophaalbruggen, ook door Hadrianus zelf ontworpen. De afmetingen zijn identiek aan het Pantheon in Rome.
Er is veel meer te zien en het is zeker de moeite waard om de 20 km vanuit Rome te ondernemen. Zie hieronder voor meer informatie over Villa Adriana.
Vergelijk nu hotelprijzen in Tivoli