不曉得有沒有人曾經錯把美國菜單上的「beet」看成「beef」？我有。那有沒有人曾經錯把香港電梯樓層顯示中的「GF」看成「6F」？我也有。然而，這些錯誤的發生都不是我的視力不好，而是字體大小加上呈現的字體與字距設計，讓外國人太難辨認了。
歐美有些餐廳的菜單設計，僅有當地文字的菜名和介紹，國外旅客只能在一堆看不懂的內容中「盲選」，幸運的話會有驚喜，不幸的話可能點到不敢吃的東西，只能自認倒霉。有些菜單雖有英文，但不懂英文，或是非以英文為母語的旅客，一樣難以理解與點餐。在日本、台灣等亞洲國家就比較常見有料理照片或圖案的菜單，即使看不懂上面的文字，也能從照片大概猜出是什麼來進行點餐。
觀光服務，應考量不同的宗教與習慣
身邊有朋友吃全素、鍋邊素，也有因宗教信仰而不吃牛肉的台灣朋友，以及信奉伊斯蘭教而不吃豬肉的外國友人。每回一同吃飯或挑選餐廳時，我會特別留意，但免不了擔心：有些料理從照片或菜名無法確認是否全素，有些菜色雖然看不到豬肉，但可能加了豬油。在這種情況下，有特別標註的菜單設計能讓客人安心許多。現代人越來越重視飲食健康，有些菜單標註出特殊或過重口味，以及有些人可能會過敏的食材，這些都是很貼心的作法。
不是所有的符碼都同義
設計與服務如果使用單一或多國語言說明，不懂該國文字的使用者便無法自行理解。然而，不使用文字，選擇人人都看得懂的符碼是否就沒問題呢？想想全世界通用的阿拉伯數字，真的能讓所有的人有相同的理解嗎？許多電風扇的設計，有些風速大到小是以1到3表示，有些則是以3到1呈現。看得懂阿拉伯數字的人們，對於這些數字代表的意思不見得能有一致的理解。如果改以波浪狀圖示呈現風速，相信每個人對一條波浪代表風速小、三條波浪代表風速大的認知就會一致了。
任何圖像或符號的運用都需要符合所有使用者認知，因此設計或開發人員必須了解其產品或服務對象的語言、文化與習慣等，以採取他們皆能理解的說明或操作方式。例如介面上的確定與取消按鍵，如果使用打勾「✓」與畫叉「✕」呈現，可能會讓部分國家的使用者操作錯誤。因為打勾在瑞典、芬蘭等國家代表「錯誤」的意思，還有些國家是以畫叉代表勾選該項目，日本等國則是採畫圈的方式。
在全球化的時代，對於一些內銷，或銷往特定國家的產品，考量到本地或該國的文化與宗教、使用者的習慣與認知是很基本的事，但這些產品還是有可能被不同國家的人使用到，就像觀光服務，即便有多國語言，還是會有其他國家的觀光客沒有辦法自行理解。因此搭配實物照片或明確圖案、善用相同認知的符碼等作法就顯得非常重要了。
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