아이도 부모도 함께 변하는
똑똑하고 우아한 잔소리 기술

육아 현장에 잔소리가 없다? 파도 소리 없는 바다를 찾는 편이 빠를 것이다. 아이를 기르다 보면 하루에도 수십 번씩 잔소리를 할 수밖에 없다. 일찍 일어나라, 밥 먹어라, 숙제해라, 방 치워라…. 하나부터 열까지 잔소리를 해야 하지만 어쩐지 아이들은 좀처럼 변하지 않는 것 같다. 왜 그럴까? 부모에게는 잔소리가 ‘아이에게 꼭 전해야 할 메시지’지만 아이들에게는 그저 ‘매일 듣는 똑같은 소리’이기 때문이다. 부모는 스트레스를 받고, 아이는 변하지 않는 이 잔소리의 무한 반복에서 벗어날 수는 없을까?
『내 아이 살리는 잔소리 죽이는 잔소리』는 아이에게 약이 되고 힘이 되는 잔소리를 하려면 부모가 어떻게 변해야 하는지 조언한다. 아이에게 문제가 있다고 생각하지 말고 부모 자신의 내면을 먼저 들여다본 뒤 자기 안에 있는 상처, 콤플렉스, 아이에 대한 과한 기대와 조급함, 불안감 등을 버려야 한다는 것이다. 그런 후에 잔소리 기술을 익혀야 아이도 부모도 다치지 않고 서로의 관계에 금이 가지 않는 효율적이고 똑똑한 잔소리를 할 수 있다고 강조한다.
그렇다면 어떤 잔소리가 좋은 잔소리일까? 어떻게 잔소리를 해야 부모가 하고자 하는 말이 아이들 마음에 고스란히 전달될까?

아무도 가르쳐주지 않았던
잔소리의 여덟 가지 기술

아이들이 부모의 잔소리를 귓등으로도 듣지 않는다면 잔소리의 방법이 잘못됐기 때문이다. 좋은 잔소리는 갈등과 상처와 후회를 줄인다. 게다가 재미도 있다. 아이의 마음을 움직이는 재미, 아이와 가까워지는 재미, 더 좋은 부모로 성장하는 자신을 바라보는 재미가 생긴다. 그런 잔소리를 하기 위해서는 다음의 여덟 가지 기술을 갖춰야 한다.

① 아이의 존재를 긍정한다.
② 아이의 결정권과 발언을 인정한다.
③ 부모의 위치를 스스로 낮춘다.
④ 아이가 부모 말에 공감하도록 한다.
⑤ 합리적인 잔소리를 한다.
⑥ 선명한 잔소리를 한다.
⑦ 의외성 있는 잔소리를 한다.
⑧ 감정에서 빠져나와 자신을 객관화한다.

나쁜 잔소리는 아이를 부정적으로 바라보면서 아이에게 명령을 내리고 일방적으로 훈계할 때 나온다. 아이를 존중하고 긍정한다면 아이가 실수해도, 이해할 수 없는 언행을 해도 아이의 발전 가능성에 초점을 맞춰 잔소리를 하게 된다. “너는 이래서 문제야.” “넌 왜 똑같은 실수를 계속하는 거야? 그거 하나 못 고쳐?”가 아니라 “괜찮아, 그 정도 실수는 누구나 할 수 있어.” “넌 충분히 더 발전할 수 있는 아이야.”라고 아이를 북돋게 되는 것이다.
아이가 납득할 수 있는 합리적이고 명쾌한 잔소리, 귀가 솔깃해지는 잔소리, 감정적이지 않은 잔소리가 아이의 마음에 가닿아 아이의 언행을 바꾸는 약이 된다.

잔소리와 후회의 사이클에서 벗어나
즐겁고 유쾌하게 잔소리하기

이 책은 저자 부부의 다양한 경험담을 토대로 43가지 잔소리 상황을 ‘마음 편’과 ‘행동 편’으로 나누어 제시한 후, 아이를 살리는 잔소리와 죽이는 잔소리의 형태를 생생히 설명한다.

“이게 다 너 잘되라고 하는 소리지.”
부모가 흔히 하는 말이지만, 아이들 입장에서는 불쑥 짜증이 솟는 소리다. 부모만 옳고 아이는 틀렸다고 못박는 말이기 때문이다. 아이에게 이런저런 잔소리를 일방적으로 늘어놓기보다 아래와 같이 묻는다면 어떨까?

“엄마 생각도 틀릴 수 있어. 엄마 말에 반대해도 좋아. 이제 네 생각을 솔직히 말해줘.”
이것은 미리 답을 정해놓지 않은 착한 잔소리다. 아이에게 자유롭게 답할 기회를 열어주었다. 이렇게 되면 아이는 두려워하지 않고 자기 마음을 꺼내놓을 것이다. 그리고 지난 일에서 문제가 뭐였는지, 다음에는 어떻게 해야 할지를 스스로 판단하고 답을 내린다.

이번에는 아이가 TV나 핸드폰을 몇 시간째 들여다보는 상황을 살펴보자. 아이가 못마땅한 부모는 불쑥 이렇게 잔소리를 뱉기 쉽다.
“핸드폰만 하지 말고 이제 책 좀 읽어!”
아이가 부모의 눈총에 못 이겨 책을 들춰볼 수는 있다. 하지만 잔소리 때문에 마지못해 하는 억지 독서는 즐거울 수 없다. 아이가 자발적으로 즐겁게 책을 읽기 바란다면 잔소리의 방법을 바꿔야 한다.

“아빠는 책에서 그 부분이 진짜 인상적이더라.”
“엄마는 이 책을 읽고 질문이 하나 생겼어. 이 내용이 좀 이상하지 않아?”
이렇게 아이와 함께 이야기 나누고 싶은 질문을 던지면 아이는 자연스럽게 책에 흥미를 느끼게 된다. 부모의 경험담이나 솔직한 독서 감상도 큰 도움이 된다. 이는 아이가 스스로 행동하게 만드는 정교하고도 좋은 잔소리다.

세상에 완벽한 부모는 없다. 누구나 부모는 처음이기에 잘못을 저지르고 실수를 한다. 하지만 너무 늦기 전에 그 실수의 원인을 알아내고 올바른 방법을 찾아야만, 기나긴 육아의 과정이 행복해지고 아이와 함께 나란히 성장할 수 있다.
아이의 몸과 마음이 매일 건강해지는, 약이 되는 잔소리의 비결을 터득하고자 하는 모든 부모에게 이 책을 권한다.