초등 우등생 90%가 중·고등 때 무너지는 이유

생각의 틀이 갖추어지는 초등학생 시기, 왜 우리 아이들에게 인문학이 필요할까?
저자가 오랫동안 교직에 있으면서, 20년 전이나 지금이나 학부모들에게 한결같이 받는 질문은 바로 ‘어떻게 하면 공부 잘하는 아이로 키울 수 있을까?’ 하는 것이다. 이에 대해 저자는, 공부 잘하기 위해 초등학교 시절에 반드시 해야 하는 한 가지가 다름 아닌 독서, 그것도 가치 있는 인문학책을 통한 양질의 독서라고 답한다.
단편적인 교과 공부에 집중하여 선행학습과 심화학습을 반복하는 아이들은 당장 초등학교 때는 좋은 성적을 거둘 수 있다. 하지만 글을 읽고 이해하는 능력을 제때 키우지 못한다면 중학교나 고등학교에 갔을 때, 양질의 독서로 언어 능력의 기초를 다진 아이들과 격차가 벌어질 수밖에 없다. 실제로 누구 못지않게 똑똑하다 하던 아이들이 고학년이 되어서 정작 교과서 지문을 이해하지 못하는 경우가 심심찮게 벌어진다.
인문학은 그 연결고리를 채워주는 최고의 교재가 된다. 인문학책을 읽는 이유는 그저 단편적인 지식을 습득하기 위해서가 아니다. 아이들은 인문학을 통해 밖에서 흘러들어오는 정보를 낯선 시각으로 고민해보고, 본인의 생각을 파고들고 덧붙이는 힘을 키우게 된다. 그 과정에서 어휘력과 이해력, 문해력, 문제해결력, 글쓰기 능력이 고루 함양되는 것이다.

문학에서 예술까지
초등 인문학 필독서 45권을 한 권에

이 책의 저자는 22년간 초등학교에 재직하며 다양한 어린이 철학교육, 독서논술 교육, 토론 수업을 진행하고 있는 현직 교사다. 초등학교 교과과정과 연계된 책들 가운데 아이들의 눈높이에서 생각을 끄집어낼 수 있는 다양한 분야의 꼭 필요한 인문학 책들을 선정했다.
《아낌없이 주는 나무》 《어린 왕자》 《꽃들에게 희망을》 등 ‘사랑과 꿈의 진정한 의미’에 대해서 고민해보는 문학 분야의 책들, 《세상에서 가장 쉬운 철학책》 《10대를 위한 정의란 무엇인가》등 동서양 철학자들의 사상과 개념을 접하고 스스로 생각해보도록 이끄는 철학 분야의 책들 외에도 역사, 과학, 사회, 경제, 예술 분야의 책들을 고루 담아, 우리 사회의 역할에서부터 인공지능 시대의 윤리에 이르기까지 폭넓은 주제를 다루었다.

방대한 분야, 너무도 많은 인문 서적 중에서 아이들에게 어떤 책을 골라주어야 할지 몰라 고민하는 부모들에게 이 책을 권한다. 초등학교 때 반드시 닦아야 하는 언어 능력과 공부의 밑바탕을 탄탄하게 다질 수 있을 것이다. 더불어 이 책을 발판 삼아 아이들은 스스로 배우고 해석하는 힘, 나의 마음과 생각을 표현하고 세상에 대응해 나가는 힘을 키울 수 있을 것이다.

선생님과 교실에서 함께하는 듯
쉽고도 즐거운 인문학 수업

이 책의 특징은 단순히 책의 내용과 메시지를 소개하는 것이 아니라, 초등학교 교실에서 이루어지는 각 과목 수업들과 연계하여 실제 수업 시간이 다루었던 내용을 확인하고, 배움의 내용을 확장하도록 안내한다는 것이다.
《아낌없이 주는 나무》 책을 설명할 때는 아이들과 수업 시간에 ‘나무의 사랑이 진정한 사랑인가?’에 대해 함께 토론한 내용을 소개하며, 《이유가 있어서 함께 살아요》 책을 다룰 때는 4학년 교실에서 방울토마토를 직접 키웠던 에피소드를 곁들인다.
초등학교 교실에서 벌어지는 유쾌한 상황들, 아이들이 던지는 기발한 질문과 엉뚱하지만 창의적인 대답들이 책 곳곳에 가득하다. 아이들을 앞에 앉혀놓고 이야기를 들려주듯, 다정하게 건네는 설명을 따라가다 보면 책 속의 인문학 교실에 자연스럽게 참여하게 된다.
어려운 이름의 작가들에게 괜히 주눅이 들고, 인문학 책이 뭔가 다른 세상 이야기처럼 멀게만 느껴지는 초등 아이들에게 이 책은 쉽고도 즐거운 인문학 길잡이가 되어줄 것이다.