2019年6月8日で42歳となったカニエ・ウェスト。ブラックミュージック界に欠かせない存在であり、キム・カーダシアンの夫としても有名だけれど、一体どんな人物なのか？ 今さら聞けない、彼のバックグラウンドを辿ってみて。
アトランタ生まれ、シカゴ育ち
本名はカニエ・オマリ・ウェスト（Kanye Omari West）。1977年、ジョージア州アトランタに生まれる。3歳の時に両親が離婚し、カニエは母とともにイリノイ州シカゴに移った。
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美大を中退して音楽の道へ
ミュージシャンとして1990年代半ばから活動を開始し、2000年代初頭からプロデューサーとして名を馳せてゆく。シカゴの美大に通っていたが、プロデュース業に専念すべく中退している。
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ラッパーとしてスターダムを駆け上る
本来の仕事はどちらかというと裏方だったが、ラッパーとしてデビュー。2004年にリリースして注目を集めた1stアルバムのタイトルを『The College Dropout』、つまり「大学中退」と名付けている。2ndアルバム『Late Registration』以降は、全米チャート入りとグラミー賞ノミネートのレギュラーメンバーとなり、ブラックミュージック界を象徴するアーティストに成長した。
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自身のレコードレーベルも設立
2004年には、自身のヒップホップレコードレーベル「G.O.O.D. Music」を設立。レーベル名は“Getting Out Our Dreams”の頭文字を取ったもので、現在はビッグ・ショーンやQティップらが所属している。
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抜群の影響力
2005年、『タイム』誌の「いま最も影響力のある100人」の1人に選ばれたことも。
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コラボは数知れず
これまでに、ビヨンセの夫でカニエの盟友でもあるジェイZ、ジャネット・ジャクソン、ブリトニー・スピアーズなどそうそうたるアーティストたちにも楽曲を提供。ポール・マッカートニーやリアーナ、ケイティ・ペリー、ファレル、ダフト・パンク、ドレイク、キッド・カディらともコラボレートして曲を発表している。
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アート好きとしても有名
アートに造詣が深いことでも知られており、アルバムジャケットのアートワークを、日本を代表する現代アーティスト村上隆が手がけたことも。
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グラミー賞の常連
音楽界で最も名誉ある賞とされるグラミー賞に、2019年6月時点で69回もノミネートされており、21回受賞している。ヒップホップアーティストとしてはトップクラスで、ジェイ・Zの22回に次ぐ快挙。
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母の死
2007年、母が美容整形手術による合併症で死去。これは私生活にも大きく影響したようで、その後長年交際していたモデルの婚約者アレクシス・ファイファーと破局している。
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ご存じキム・カーダシアンとゴールイン
リアリティショーの女王、ご存じキム・カーダシアンとは2014年に結婚。トークショーでの共演がきっかけで交際に発展したよう。2013年に娘ノース・ウェスト、2015年に息子セイント・ウェスト、2018年に次女シカゴ・ウェストを授かっている。
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親日家
日本好きとしても知られているカニエ。お忍びで何度も来日したり、名作アニメ『AKIRA』にインスパイアされたようなMVを制作したりしている。
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ファッション界でも引っ張りだこ
2015年から、アディダスとコラボレートしたコレクション「イージー（Yeezy）」をローンチ。大きな注目を集め世界中で爆発的な人気を獲得、毎回発売と同時にすぐさま完売が続いている。なかでも人気のスニーカー「イージー ブースト」は、当時の大統領だったオバマにも贈られ話題に。
ほかにも、ナイキやルイ・ヴィトン、A.P.C.などの名だたるブランドともコラボレートしている。キムと揃って超ファッショニスタな夫婦なだけあって、音楽と切っても切れないファッション業界から引く手あまたなのも頷ける。
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珍言動でしょっちゅう炎上
びっくり珍行動でよく炎上しがちなカニエ。特に2009年、生放送のMTVビデオミュージックアワードで彼が起こした行動は、いまだに語り継がれている。
この年「最優秀女性アーティストビデオ賞」を受賞したテイラー・スウィフトがスピーチしている最中、酔っ払ったカニエがステージに突如乱入。テイラーのマイクを奪い「テイラー、おめでとう。でも言わせてくれ、ビヨンセのビデオが史上最高だぜ！」と主張した。テイラーはショックでうろたえ、客席にいたビヨンセも仰天。カニエは観衆からブーイングを浴びて大炎上し、その後しばらく表舞台から姿を消すことになってしまう。
もともと「アワードでは白人アーティストが優遇されがち」と主張していたこともあり、この行動の裏には音楽業界への不満があったようだけれど、とはいえこれはさすがにクールじゃない……！
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目指すは大統領!?
政治についても数多く言及しているカニエは、2020年の大統領選に出馬もしたいと語ったことで話題に。
ちなみにかつてはトランプ支持派であることを公言していたが、のちに「自分の信条と反するメッセージを広めるために利用された」「政治とは距離を置き、創作活動に専念する」とツイッターで発信し、どうやら現在は支持派ではない様子。
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我こそは天才なり
また、さまざまな“俺様発言”でも有名。「俺はクリエイティブな天才で、ほかに表現する言葉がない」「俺が最もグレートだと今でも思う」「俺の最大の苦痛は、自分のライブを見ることができないことだ」といった数々の大胆名言を残している。
これからも、私たちに“カニエワールド”を存分に見せつけてくれることに期待したい！
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