“Jetzt”, naissance d’un opéra

Les créations d’opéra ne sont pas si fréquentes dans un univers foncièrement conservateur, souvent effarouché par la nouveauté. La musique contemporaine, comme l’art actuel déroutent en rompant avec les codes classiques de la représentation. "J’aime bien Aïda et Lohengrin, Verdi et Wagner, mais j’ai quand même l’impression d’aller au musée", commente Urs Schoenebaum, maître d’œuvre de Jetzt qui sera créé ce soir.

La genèse de cette pièce n’est pas ordinaire. Éclairagiste réputé et tout terrain, du théâtre aux arts plastiques, de Bob Wilson à Vanessa Beecroft en passant par Thomas Ostermeier et Anselm Kiefer, Urs Schoenebaum s’est vu offrir par le patron de l’opéra de Montpellier Jean-Paul Scarpitta - dont il est aussi un fidèle collaborateur - une mise en scène, ce qui le titillait depuis longtemps. Il a aussitôt choisi de monter What next ? d’Elliott Carter, créé à Berlin en 1999.

Démarche philosophique

Cette œuvre de 40 minutes ne suffisant pas à remplir un programme, Schoenebaum s’est mis en quête d’une autre pièce en complément. "Comme je n’ai rien trouvé en résonance avec What next ?, j’ai proposé une création", raconte ce novice sans complexe. Il s’est associé à deux autres Allemands, tout aussi francophiles que lui, le musicien Mathis Nitschke et l’écrivain Jonas Luescher. "Nous avons réalisé un vrai travail d’équipe", explique ce dernier.

Jetzt (“maintenant” en allemand) s’est construit autour d’une proposition visuelle de Schoenebaum qui avait "des images, des idées, une dramaturgie dans la tête : des fragments de mondes et d’époques racontant l’histoire de l’Homme et de la pensée, en utilisant des modes d’expression de notre temps". Une démarche à la fois esthétique et philosophique que le compositeur et le librettiste ont rejoint en apportant chacun leur pierre, "à parts égales". "Ils ont aussi modifié mon projet initial", ajoute le metteur en scène.

 "Jetzt fait écho à l’opéra d’Elliott Carter"

Le trio de créateurs a utilisé les cinq voix, les cinq interprètes, que What next ? mettait à disposition. "Jetzt fait écho à l’opéra d’Elliott Carter mais c’est une œuvre totalement autonome". La pièce de 55 minutes est structurée en sept scènes parfois interrompues par des scènes plus brèves.

"Je souhaite que ma musique soit simultanément intelligente et divertissante", ambitionne Mathis Nitschke pour qui une dimension sombre et philosophique n’est pas forcément synonyme d’un ennui mortel apprécié des seuls intellectuels, tout comme une approche musicale joyeuse et mélodique n’est pas destinée à un public ignare. "Embrasser la musique dans toutes ses dimensions est mon objectif principal", conclut Mathis Nitschke qui a composé pour le concert, le cinéma (La possibilité d’une île de Michel Houellebecq), le théâtre, et s’essaie, lui aussi, pour la première fois à l’opéra.

Ce Jetzt est un beau défi et une prise de risque pour l’Opéra National de Montpellier.