¿Qué significa “incertidumbre”?
Parte 3 de 3 — Las diferencias entre riesgo, incertidumbre y ambigüedad
Traducido por Carlos Secada del original por Cassie Kozyrkov
En mi artículo “¿Qué es la aversión a la ambigüedad?” Mencioné que hay algunos matices sobre lo que significa la palabra incertidumbre y que podría referirse a riesgo o ambigüedad, dependiendo de tu campo de estudio y la década en la que creciste.
Las cosas pueden ser bastante académicas aquí, por lo que este artículo es una nota al pie de página para el excesivamente interesado. Supongo que llegaste a esta página porque te mueres por saber más, así que déjame hacer todo lo posible para confundirte aún más…
¿Qué es el riesgo?
Riesgo objetivo
En la economía del comportamiento, una decisión bajo riesgo objetivo (o simplemente “riesgo” para abreviar) implica probabilidades objetivas conocidas, por ejemplo, lanzar una moneda, jugar a los dados / cartas. (No ahora, epistemólogos, callen).
Riesgo subjetivo
Una decisión bajo riesgo subjetivo implica probabilidades subjetivas conocidas obtenidas a través del esfuerzo del tomador de decisiones para tratar con probabilidades objetivas desconocidas. Por ejemplo, que tu caballo favorito gane la carrera de mañana (si es que tu caballo está en la carrera). En otras palabras, después de algún esfuerzo, el responsable de la decisión se siente capaz de introducir sus opiniones/adivinanzas/presunciones como marcadores de posición para las probabilidades de hacer algún tipo de adelanto.
¿Qué es la ambigüedad?
Muy recomendable: lea los dos artículos anteriores [1][2] de la serie.
Una decisión bajo ambigüedad implica probabilidades subjetivas desconocidas con las que el tomador de decisiones se siente impotente para afrontar, por ejemplo, cualquier situación en la que no tenga una bendita idea y no pueda empezar a pensar en cuáles podrían ser las probabilidades.
En este marco, la diferencia entre el riesgo subjetivo y la ambigüedad tiene que ver con las aptitudes, percepciones y sentimientos del encargado de la toma de decisiones acerca de si está capacitado para hacer las suposiciones necesarias para asignar probabilidades subjetivas a los parámetros de la situación.
¿Qué es la incertidumbre?
Depende de tu campo de estudios y en qué década creciste. He aquí una lista incompleta que incluye sólo los campos que los trabajos académicos que he leído durante mis propios años impresionables (estoy, er, *cierto* que el término también se utiliza de muchas otras maneras por todo tipo de campos de los que no sé nada):
- En la economía de la década de 1920, la incertidumbre significaba ambigüedad. La palabra ambigüedad aún no era parte de la discusión: se hizo popular en economía después de Ellsberg (ver este artículo anterior ). A veces, los nerds de hoy se refieren a la ambigüedad como “la incertidumbre de Knight”, como una reverencia al artículo de 1921 de Knight que dio inicio a todo este lío de “la incertidumbre es una cosa sobre la que los economistas deberían hablar más” mucho antes de que naciera Ellsberg.
- En economía de la década de 2020, la incertidumbre tiende a significar un riesgo (subjetivo) (otra completa caja de pandora; hagamos un recorrido por la Teoría Prospectiva en algún momento).
- En psicología, la incertidumbre tiende a significar el conjunto tanto del riesgo subjetivo y como de la ambigüedad, pero es independiente del riesgo (objetivo). (¿Ya te duele la cabeza?)
- En estadística y ciencia de datos, la incertidumbre debería significar la combinación del riesgo y la ambigüedad (es decir, cualquier cosa que no sea esa otra palabra que les gusta: certeza), pero generalmente se usa como si significara riesgo porque la mayoría de la gente de datos no tiene formación en el manejo de estas cosas de psicología y carecen del lenguaje preciso para diferenciar los matices.
- En matemáticas y ciencias de la computación, generalmente es lo mismo que en estadística hasta que te interesas en temas de nicho como la teoría de la información o la lógica difusa, en cuyo momento disfrutas de la jerga de los nichos como la incertidumbre de Shannon y la incertidumbre de Hartley, además de una gran cantidad de conceptos que se salen de lo corriente como la vaguedad y la imprecisión.
- En ciencia, a menudo es lo mismo que en estadística, pero también depende de qué libros ha estado leyendo el impresionable joven científico.
- En física, hay una cosa llamada principio de incertidumbre… no, no voy a ir allí. He aprendido a evitar tocar la física porque si no, se convertirá en una conversación interminable dentro de mi familia de PhDs (doctores) en física. Sólo ponlo junto con las otras ciencias, para el propósito de esta lista. “La física es la *única* ciencia, Cassie”. “Sí, lo que tu digas papá”.
- En filosofía, el lenguaje se vuelve más extraño ya que de repente tienes que lidiar con diferentes especies de incertidumbre (por ejemplo, ontológica, epistémica, aleatoria …). Si tienes curiosidad por buscarlos, ten en cuenta que es un hoyo de conejo muuuuy profundo.
- En administración y política, significa “No lo sé” o “tal vez lo sé, tal vez no, ahora hazme una pregunta diferente (a propósito, y a ti , ¿quién te dejó entrar?”)
Si te molesta toda esta incertidumbre semántica (¡es una broma filosófica!), no te preocupes por ello — entender la diferencia entre riesgo y ambigüedad es suficiente para la mayoría de los lectores. Los artículos [1][2] anteriores a este — de esta misma serie de artículos — harán que la diferencia sea intuitiva para ti.
Incluso si eres economista, probablemente no te moleste especificar especialmente el uso del término “incertidumbre” a menos que realmente se esté volviendo granular en tu teoría de la decisión, en cuyo caso probablemente ya sepas qué es el Axioma de Reducción de Loterías Compuestas y deberías estar llevando a cabo tu discusión en términos de tus faltas. Los conversadores informales que usen mal palabra incertidumbre, no serán disparados desde un cañón como castigo.
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