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Eles podem não ter o fator ambiental surpreendente da mudança para um carro elétrico ou de desistir de voar, mas as melhorias energéticas nos edifícios já em uso reduzem as emissões que causam o aquecimento global e tornam a vida mais confortável para os ocupantes.
Economizando de forma sensata
À medida que a Europa acelera as reduções dos gases com efeito de estufa e os esforços para se livrar do outrora abundante petróleo e gás natural russos no meio da guerra na Ucrânia, as poupanças de energia nos edifícios estãorecebendo um impulso da UE nas frentes legislativas e de investimento.
«A era da energia muito barata na Europa acabou», afirmou Fergal Purcell, diretor-gerente da Arden Energy, uma empresa irlandesa que procura reduzir as contas de energia das famílias e dos escritórios. ‘A era da energia inteligente está chegando.’
A UE comprometeu-se este ano com metas mais rigorosas de poupança de energia, ao mesmo tempo que procura reduzir as emissões em pelo menos 55% em 2030, em comparação com os níveis de 1990, e tornar-se neutra para o clima até meados do século.
Os governos da UE e o Parlamento Europeu concordaram em reduzir o consumo final de energia na Europa em 38% nesta década, em comparação com as projeções de 2007 para 2030. A meta de redução anterior para 2030 era de 32,5%.
Juntamente com uma iniciativa para duplicar as taxas anuais de renovação de edifícios durante a próxima década, as tecnologias “inteligentes” que estão sendo testadas e implementadas em projectos de investimentos europeus têm um papel a desempenhar no cumprimento da nova meta de eficiência energética da UE.
Jogando de forma inteligente
Um projeto denominado SMART2B recebeu financiamento da UE para monitorizar e controlar equipamentos existentes em edifícios – sejam novos aparelhos, sistemas de aquecimento antigos ou painéis solares em telhados – através de sensores e interruptores conectados.
‘Estamostentando integrar equipamentos já em uso, sem inteligência, bem como eletrodomésticos inteligentes’, disse Nuno Mateus, coordenador do SMART2B, que funciona durante três anos, até agosto de 2024.
Nos lares de acolhimento de Lisboa, cerca de 40 residentes com idades entre os cinco e os 25 anos participaram nos workshops preparatórios e mostraram-se particularmente entusiasmados, segundo Mateus.
“Eles serão os adultos e os tomadores de decisão do futuro e é uma boa maneira de começar a espalhar estas ideias”, disse ele. «É interessante que uma abordagem, uma aplicação, possa envolver as crianças em Portugal e as pessoas mais velhas na Dinamarca. O foco principal deve ser nas pessoas que utilizam os edifícios, se quisermos ter sucesso.”
A equipa SMART2B espera que, até ao final do projeto, a instalação tenha demonstrado ganhos de eficiência energética de até 40%.
Um aplicativo para tudo
Na configuração, os usuários recebem um aplicativo de smartphone ou sistema baseado na web para monitorar dados sobre consumo e desempenho de energia.
A técnica é baseada na nuvem e na Internet das Coisas – uma rede de objetos conectados, como sensores ou dispositivos de medição. Inclui o uso de inteligência artificial, modelagem de dados e software conhecido como “interfaces de programação de aplicativos” que permite que diferentes dispositivos se comuniquem entre si.
Equipamentos legados desconectados, como aquecedores elétricos e tecnologias mais modernas, como painéis solares, podem ser monitorados e controlados na mesma configuração. Os equipamentos mais antigos são conectados por meio de plugues e medidores inteligentes.
“Estamos desenvolvendo dispositivos que sejam independentes do tipo de equipamento que ligam”, disse Mateus, gestor de projetos do NOVO braço de pesquisa e desenvolvimento da empresa portuguesa de energia EDP.
Motivando mais
Para evitar que isso aconteça, os pesquisadores promoveram um senso de competição por meio de desafios e missões dentro do aplicativo.
No que Mateus descreve como a “gamificação” do sistema, os usuários podem ganhar pontos com determinados tipos de comportamento, como diminuir o consumo ou limitá-lo aos horários fora de pico.
A ideia é que, ao comparar desempenhos, os participantes aumentem o seu conhecimento sobre padrões de consumo mais ecológicos e sejam incentivados a segui-los.
Divulgando a palavra
Mateus considera a actual crise energética na Europa como um provável catalisador para mais acções neste domínio.
“Precisamos aproveitar este momento para passar a mensagem”, disse ele. ‘É a maneira mais fácil de ver a diferença no final do mês na sua conta de luz e melhorar as condições de vida no seu prédio.’
Purcell, da Arden Energy, concorda.
“O aumento dos preços da energia certamente ajuda a aumentar a consciencialização e a concentrar a atenção no consumo de energia”, disse ele.
Purcell faz parte de um caso de teste irlandês noutro projeto europeu – PHOENIX – que também recebeu financiamento da UE para melhorar a eficiência energética em edifícios.
PHOENIX foi encerrado em agosto de 2023, após três anos. Seus pesquisadores compartilharam experiências e informações com a equipe SMART2B.
‘Nossa abordagem é facilitar a operabilidade entre nosso sistema e outros sistemas’, disse Antonio Skarmeta, coordenador do PHOENIX. ‘Não esperamos que nosso sistema seja o único.’
Assumir o comando
A digitalização tornou possível a interoperabilidade e a partilha de dados, ajudando a mudar as atitudes dos consumidores em relação aos serviços, incluindo a energia.
“Éramos clientes, agora estamos nos tornando fornecedores”, disse Skarmeta, professor do departamento de engenharia da informação e comunicação da Universidade de Múrcia, em Espanha. ‘Os usuários querem estar no controle.’
Além da Irlanda, a tecnologia PHOENIX está sendo também testada na Grécia, Espanha e Suécia.
Os locais incluem residências e o Centro Nacional para a Economia Circular na Irlanda; quatro apartamentos residenciais e um centro empresarial em Espanha; um edifício renovado pertencente ao exército na Grécia; e uma estrutura dupla comercial e residencial no norte da Suécia.
A equipe está realizando os testes finais nos locais e espera que os resultados mostrem que é viável uma redução no consumo de energia de 20% a 25% com a tecnologia, segundo Skarmeta.
A tecnologia reúne dados de equipamentos existentes em edifícios em uma plataforma central de software. Pode então analisar as informações e oferecer conselhos aos ocupantes do edifício sobre como melhorar a eficiência ou os serviços de gestão de energia através de uma aplicação web ou para smartphone.
O sistema pode ser configurado para oferecer incentivos como tarifas mais baixas se os usuários concordarem em limitar o consumo de energia em horários de pico, por exemplo. Ou pode permitir que os usuários vendam à rede a energia gerada por painéis solares.
As pessoas podem obter consultorias sob a forma de alertas de smartphones, optando por carregar o seu carro elétrico numa noite de vento, quando as turbinas eólicas estão ocupadas e os preços da eletricidade estão baixos. Os consumidores também podem transferir o controle das decisões sobre quando carregar seu carro para o aplicativo, que selecionará o horário mais barato e mais ecológico com base nas previsões de demanda.
Garantir que os consumidores possam utilizar novos sistemas de poupança de energia em casa pode ser tão importante como implementá-los, de acordo com Purcell.
“As pessoas compram tecnologia energeticamente eficiente, mas não lhes é dito como utilizá-la e geri-la de forma otimizada”, disse ele.
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A pesquisa neste artigo foi financiada pela UE. Este artigo foi publicado originalmente na Horizon, a revista de investigação e inovação da UE.